Hojicha, Genmaicha e Gyokuro: 3 tè verdi del Giappone

Al pari della Cina, la cultura del tè è profondamente radicata in Giappone. A partire dal XV secolo, si sono sviluppate diverse varietà di tè verdi giapponesi. In Italia, i più conosciuti restano il Sencha, il Bancha e la polvere di Matcha. Esistono però anche un tè tostato (l'Hojicha), un tè mescolato a chicchi di riso (il Genmaicha) e un pregiato tè d'ombra (il Gyokuro). Uno sguardo approfondito su questi tè giapponesi.

L'Hojicha: il tè verde tostato

Il termine Hojicha significa "tè tostato" in giapponese. Questo tè fa la sua comparsa a Kyoto intorno al 1920. Oggi il suo consumo è molto diffuso in Giappone. Si produce a partire da diversi tè verdi: Bancha, Sencha e Kukicha.

La produzione del tè tostato giapponese

Il tè Hojicha si ottiene grazie alla torrefazione. Dopo la raccolta, le foglie di tè vengono tostate a una temperatura di 200 °C. La produzione dell'Hojicha avviene a partire da tre tipi di tè giapponesi.

• Il Bancha, un tè di qualità media (foglie dell'ultima raccolta).
• Il Sencha, di qualità superiore (foglie della prima raccolta).
• Il Kukicha, ovvero steli di teiera macinati, privi di caffeina.

Infusione e degustazione dell'Hojicha

Si raccomanda un'acqua tra i 70 e gli 85 °C per l'infusione dell'Hojicha. Per una tazza occorrono 3 grammi di prodotto. Un'infusione di una trentina di secondi è sufficiente a rivelare il gusto tostato e vegetale del tè. Si percepiscono aromi legnosi e fruttati, oltre a un profumo di vaniglia e caramello. Alcuni vi colgono persino una nota di tabacco dolce. Il consumo del tè tostato è molto diffuso in Giappone, in particolare nei ristoranti di sushi. L'Hojicha si sposa infatti meravigliosamente con il pesce.

I benefici della bevanda Hojicha

La torrefazione modifica le caratteristiche delle foglie di tè. I tè giapponesi Hojicha sono poveri di caffeina (addirittura privi di caffeina se a base di Kukicha). Si possono quindi gustare anche la sera. L'infusione è inoltre povera di tannini. Questa bevanda poco astringente è adatta agli stomaci sensibili e ai bambini.

Il Genmaicha: il tè verde con riso soffiato

Tra i tè giapponesi, il Genmaicha si distingue per la sua composizione: foglie di tè verde e chicchi di riso tostato. Poiché il riso può scoppiare durante la tostatura, questo prodotto della cultura giapponese ha ereditato il soprannome di "tè popcorn".

L'origine dei tè verdi al riso

Una leggenda narra che un servitore maldestro avrebbe inventato per caso il Genmaicha nel XV secolo. In realtà, il consumo del tè verde al riso si è progressivamente diffuso nelle classi popolari giapponesi. Il prezzo e la rarità dei tè giapponesi in alcune regioni rendevano infatti il prodotto difficile da reperire. I giapponesi presero quindi l'abitudine di aggiungere riso tostato alle foglie, per utilizzare il tè con parsimonia.

La degustazione dei tè Genmaicha

Per la preparazione dei tè verdi Genmaicha, si realizza un'infusione breve in acqua riscaldata a 80 °C. Il tè, dal colore giallo chiaro, sprigiona freschezza e dolcezza. Vi si ritrovano note di malto e di nocciole caramellate. Il suo gusto caratteristico ricorda il caffè tostato. Il riso apporta aromi morbidi che attenuano l'astringenza del tè verde giapponese. Il suo sapore avvolgente si accorda perfettamente con la cucina agrodolce. In Giappone, gustare il Genmaicha durante i pasti è una pratica molto diffusa.

Genmaicha: le varianti della bevanda giapponese

Anche il Genmaicha si produce a partire da diversi tè giapponesi. Si trovano foglie di Bancha, Sencha o Kukicha mescolate a riso tostato. Esiste inoltre un Genmaicha in versione Hojicha, ovvero un'unione di foglie di tè verde tostate con riso. Un'altra bevanda chiamata Matcha-iri Genmaicha si ottiene incorporando polvere di Matcha a un Genmaicha classico. Il livello di qualità del Genmaicha dipende dalle foglie di tè, ma anche dalla varietà di riso scelta.

Il Gyokuro: il tè della cerimonia giapponese

Nato a Uji, il Gyokuro è uno dei grandi tè giapponesi. Con il suo gusto umami ha conquistato l'intero Giappone. La sua degustazione è particolarmente apprezzata durante la cerimonia del tè.

Produzione e raccolta del Gyokuro

Il Gyokuro è un tè d'ombra giapponese. Nasce da una coltivazione speciale delle piante di tè. Da due a tre settimane prima della raccolta delle foglie, le piante vengono coperte. Private del 90 % della luce, le foglie si arricchiscono di caffeina e clorofilla. È proprio questa coltivazione così particolare a regalare il bel colore alle foglie e il gusto così dolce all'infusione. Il tè Gyokuro è prodotto a Uji, Shizuoka e Kagoshima. Si tratta di un tè molto raro, dal prezzo più elevato rispetto a un tè classico. Anche altri tè giapponesi nascono da una coltivazione ombreggiata, come il Matcha o il Kabusecha.

Il gusto del tè della cerimonia giapponese

I tè giapponesi Gyokuro sono di altissima qualità. Molto stimati in Giappone, vengono riservati alle grandi occasioni e alla cerimonia del tè. La particolare coltivazione rende le foglie ricche di caffeina e povere di tannini. Il sapore è quindi molto morbido, vicino al gusto umami secondo i giapponesi. Dopo qualche minuto di infusione, il Gyokuro rivela note fresche e intense. In bocca si distingue un caratteristico gusto di alga azzurra. Desiderate scoprire il sapore dei migliori tè giapponesi? Su Thés & Traditions proponiamo foglie di Sencha, Genmaicha, Hojicha, Gyokuro e polvere di Matcha. Scoprite anche gli altri prodotti della nostra selezione: troverete tè biologico di qualità, tisane, caffè e accessori.