Hojicha, Genmaicha en Gyokuro: 3 groene theesoorten uit Japan

Net als in China is de theecultuur diep geworteld in Japan. Sinds de vijftiende eeuw zijn er talrijke Japanse groene theesoorten ontstaan. In onze streken zijn Sencha, Bancha en Matchapoeder het bekendst. Maar er bestaat ook een geroosterde thee (Hojicha), een thee vermengd met rijstkorrels (Genmaicha) en een verfijnde schaduwthee (Gyokuro). Een blik op deze Japanse theesoorten.

Hojicha: geroosterde groene thee

Het woord Hojicha betekent letterlijk "geroosterde thee" in het Japans. Deze thee verscheen rond 1920 in Kyoto. Vandaag wordt hij in heel Japan veel gedronken. Hojicha wordt gemaakt van verschillende groene theesoorten: Bancha, Sencha en Kukicha.

Productie van de Japanse geroosterde thee

De Hojicha ontstaat door roosting. Na de pluk worden de theebladeren geroosterd op een temperatuur van 200 °C. Drie types Japanse thee vormen de basis.

• Bancha, een thee van gemiddelde kwaliteit (bladeren van de laatste pluk).
• Sencha, van hogere kwaliteit (bladeren van de eerste pluk).
• Kukicha, bestaande uit fijngemalen stengels van de theeplant, zonder cafeïne.

Bereiding en proeverij van Hojicha

Voor het zetten van Hojicha raden we water aan tussen 70 en 85 °C. Reken op 3 gram thee per kop. Een infusie van ongeveer dertig seconden volstaat om de geroosterde, plantaardige smaak tot zijn recht te laten komen. U ontdekt houtige en fruitige toetsen, met een parfum van vanille en karamel. Sommigen herkennen er een zachte tabakstoets in. In Japan wordt de thee veel gedronken, onder meer in sushirestaurants. Hojicha past namelijk uitstekend bij vis.

Weldaden van Hojicha

De roosting verandert de eigenschappen van de bladeren. Hojicha is arm aan cafeïne (of zelfs cafeïnevrij wanneer hij van Kukicha komt). U kunt hem dus ook 's avonds drinken. De infusie bevat eveneens weinig tannines. Door zijn lage astringentie is deze thee geschikt voor gevoelige magen en voor kinderen.

Genmaicha: groene thee met gepofte rijst

Onder de Japanse theesoorten valt Genmaicha op door zijn samenstelling: groene theebladeren samen met gepofte rijstkorrels. Omdat de rijst tijdens het roosten kan openspringen, kreeg deze Japanse specialiteit de bijnaam "popcornthee".

Oorsprong van de thee met rijst

Een legende vertelt dat een onhandige bediende Genmaicha bij toeval zou hebben uitgevonden in de vijftiende eeuw. In werkelijkheid raakte deze thee met rijst geleidelijk ingeburgerd bij de Japanse volksklasse. De prijs en de schaarste van bepaalde theesoorten in sommige streken maakten het product moeilijk bereikbaar. Daarom begonnen de Japanners geroosterde rijst toe te voegen aan de bladeren, om de thee zuinig te kunnen gebruiken.

Proeverij van Genmaicha

Voor de bereiding van Genmaicha volstaat een korte infusie in water van 80 °C. De thee heeft een lichtgele kleur en straalt frisheid en zachtheid uit. U ontdekt tonen van mout en gekarameliseerde hazelnoten. De karakteristieke smaak doet denken aan geroosterde koffie. De rijst brengt zachte aroma's die de astringentie van de groene thee verzachten. Deze warme smaak past perfect bij de zoetzure keuken. In Japan is het drinken van Genmaicha tijdens de maaltijd dan ook een wijdverbreide gewoonte.

Genmaicha: varianten van de Japanse drank

Genmaicha wordt eveneens gemaakt op basis van verschillende Japanse theesoorten. U vindt bladeren van Bancha, Sencha of Kukicha vermengd met geroosterde rijst. Er bestaat ook een Genmaicha van het Hojicha-type, een combinatie van geroosterde groene theebladeren met rijst. Een andere variant, Matcha-iri Genmaicha, ontstaat door Matchapoeder toe te voegen aan een klassieke Genmaicha. De kwaliteit van een Genmaicha hangt af van de gebruikte theebladeren én van de gekozen rijstsoort.

Gyokuro: de thee voor de Japanse ceremonie

Ontstaan in Uji, is Gyokuro een van de grote Japanse theesoorten. Met zijn umami-smaak veroverde hij heel Japan. Hij wordt vooral geapprecieerd tijdens de theeceremonie.

Productie en oogst van Gyokuro

Gyokuro is een Japanse schaduwthee. Hij komt voort uit een bijzondere teeltwijze. Twee tot drie weken voor de pluk worden de theeplanten afgedekt. Doordat 90 % van het licht wordt weggenomen, laden de bladeren zich op met cafeïne en chlorofyl. Deze unieke teelt geeft de bladeren hun prachtige kleur en de infusie haar uitgesproken zachte smaak. Gyokuro wordt geproduceerd in Uji, Shizuoka en Kagoshima. Het is een zeer zeldzame thee, met een hogere prijs dan een klassieke thee. Andere Japanse theesoorten komen eveneens uit een schaduwteelt, zoals Matcha en Kabusecha.

Smaak van de Japanse ceremoniethee

De Gyokuro behoort tot de allerhoogste kwaliteit. In Japan wordt hij hoog gewaardeerd en voorbehouden voor bijzondere gelegenheden en voor de theeceremonie. Door de specifieke teelt zijn de bladeren rijk aan cafeïne en arm aan tannines. De smaak is daardoor erg zacht en benadert wat de Japanners umami noemen. Na enkele minuten infusie ontvouwt Gyokuro frisse en intense tonen. In de mond herkent u een karakteristieke smaak van blauwwier. Zin om de beste Japanse theesoorten te ontdekken? Bij Thés & Traditions vindt u Sencha, Genmaicha, Hojicha, Gyokuro én Matchapoeder. Ontdek ook onze andere producten: biologische thee van hoge kwaliteit, kruidenmelanges, koffie en accessoires.