Capire i Gradi del Tè: Guida alla Qualità e alla Classificazione

L'universo del tè è ricco di termini e classificazioni specifiche che possono sembrare a prima vista sconcertanti. Eppure, questi gradi giocano un ruolo cruciale nel determinare la qualità e il carattere della vostra tazza. In questo articolo demistifichiamo le sigle, partendo dalle foglie intere per arrivare poi a quelle spezzate e infine alle foglie tritate.

Le Foglie Intere

In questa categoria, il tè è classificato in base alla dimensione della foglia e alla presenza di gemme o "punte". I tè a foglie intere sono spesso considerati i più pregiati, apprezzati per la loro complessità aromatica. I gradi, in ordine crescente di qualità, sono i seguenti:

• S. (Souchong): queste grandi foglie sono spesso arrotolate nel senso della lunghezza. Vengono utilizzate soprattutto per i tè affumicati, come il Lapsang Souchong.
• P. (Pekoe): indica un tè composto da foglie di dimensioni medio-piccole, senza la presenza di gemme.
• O.P. (Orange Pekoe): composto da foglie intere lunghe e sottili, il grado O.P. non fa riferimento al sapore d'arancia, bensì alla dimensione delle foglie.
• F.O.P. (Flowery Orange Pekoe): un tè che contiene gemme oltre alle foglie intere.
• G.F.O.P. (Golden Flowery Orange Pekoe): un tè di alta qualità che include gemme dorate.
• T.G.F.O.P. (Tippy Golden Flowery Orange Pekoe): questo grado contiene una grande proporzione di gemme dorate, regalando un sapore eccezionalmente ricco e complesso.
• T.G.F.O.P.1: un grado superiore al T.G.F.O.P., con una concentrazione ancora più elevata di gemme dorate.
• F.T.G.F.O.P. (Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe): questo grado presenta una quantità molto importante di gemme dorate, sinonimo di qualità eccezionale.
• F.T.G.F.O.P.1: indica un tè con una quantità di gemme dorate ancora superiore rispetto al F.T.G.F.O.P. classico, offrendo un'esperienza di degustazione ancora più ricca.
• S.F.T.G.F.O.P. (Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe): l'aggiunta di "Special" in questo grado indica un tè di qualità suprema, generalmente riservato a partite eccezionali con una grandissima proporzione di gemme dorate.
• S.F.T.G.F.O.P.1: il grado più elevato in assoluto, che identifica un tè con una proporzione altissima di gemme dorate e una complessità aromatica senza pari.

Le Foglie Spezzate

I tè di questa categoria hanno le foglie spezzate o tagliate durante la lavorazione, il che permette di estrarre più sapore durante l'infusione. I gradi, in ordine crescente di qualità, sono:

• B.P. (Broken Pekoe): un tè composto da foglie spezzate di dimensione medio-piccola.
• B.O.P. (Broken Orange Pekoe): questo grado è generalmente utilizzato per i tè neri, le cui foglie vengono spezzate in pezzi più piccoli.
• F.B.O.P. (Flowery Broken Orange Pekoe): come per il F.O.P., l'aggiunta di "Flowery" indica che il tè contiene gemme, regalando un sapore ricco e articolato.
• G.F.B.O.P. (Golden Flowery Broken Orange Pekoe): un tè di qualità superiore che presenta gemme dorate tra le foglie spezzate.
• T.G.B.O.P. (Tippy Golden Broken Orange Pekoe): contiene una proporzione più elevata di gemme dorate, offrendo un equilibrio tra sapori robusti e delicati.
• T.G.F.B.O.P. (Tippy Golden Flowery Broken Orange Pekoe): il grado più elevato tra le foglie spezzate, che indica un tè con una grande proporzione di gemme dorate e una complessità aromatica superiore.

Le Foglie Tritate

I tè di questa categoria sono generalmente utilizzati nelle bustine. Infusano rapidamente e producono una bevanda forte e corposa.

• Fannings: si tratta di piccoli frammenti di foglie di tè, ancora più minuti di quelli del B.O.P. Infusano molto rapidamente.
• Dust: i frammenti più piccoli, quasi come polvere. Vengono comunemente utilizzati nelle bustine di tè di qualità inferiore e producono un'infusione molto rapida e intensa.

Conclusione

In conclusione, comprendere i gradi del tè può aiutarvi a scegliere quello che meglio corrisponde ai vostri gusti. Ricordate però che la qualità di un tè non dipende soltanto dal suo grado, ma anche dal terroir, dalla stagione di raccolta e dal modo in cui è stato lavorato.