Hojicha, Genmaicha e Gyokuro: 3 tè verdi dal Giappone

Come la Cina, anche il Giappone ha una cultura del tè profondamente radicata. Dal XV secolo, diversi tipi di tè verde giapponese hanno visto la luce. In Italia, i più noti restano il Sencha, il Bancha e la polvere di Matcha. Esistono però anche un tè tostato (l'Hojicha), un tè miscelato con chicchi di riso (il Genmaicha) e un tè d'ombra di grande qualità (il Gyokuro). Uno sguardo approfondito su questi tè giapponesi.

L'Hojicha: il tè verde tostato

Il termine Hojicha significa "tè arrostito" in giapponese. L'Hojicha compare a Kyoto intorno al 1920. Oggi è molto diffuso in tutto il Giappone. Si produce a partire da diversi tè verdi: Bancha, Sencha e Kukicha.

Produzione del tè tostato giapponese

Il tè Hojicha si ottiene attraverso la tostatura. Dopo la raccolta, le foglie di tè vengono tostate a una temperatura di 200 °C. La produzione dell'Hojicha parte da tre tipi di tè giapponese.

• Il Bancha, un tè di qualità media (foglie dell'ultima raccolta).
• Il Sencha, di qualità superiore (foglie della prima raccolta).
• Il Kukicha, composto da steli di piante di tè macinati, privo di caffeina.

Infusione e degustazione dell'Hojicha

Per l'infusione dell'Hojicha si consiglia un'acqua tra i 70 e gli 85 °C. Per una tazza bastano 3 grammi di prodotto. Un'infusione di una trentina di secondi è sufficiente per rivelare il sapore tostato e vegetale del tè. Si percepiscono aromi di legno e frutta, insieme a un profumo di vaniglia e caramello. Alcuni riconoscono anche una nota di tabacco leggero. Il tè tostato è molto apprezzato in Giappone, soprattutto nei ristoranti di sushi: l'Hojicha si abbina magnificamente al pesce.

Benefici dell'Hojicha

La tostatura modifica le caratteristiche delle foglie di tè. I tè giapponesi Hojicha sono poveri di caffeina (o addirittura privi, nel caso del Kukicha). Si possono quindi gustare anche la sera. L'infuso è inoltre povero di tannini, risultando poco astringente e adatto agli stomaci sensibili e ai bambini.

Il Genmaicha: il tè verde al riso tostato

Tra i tè giapponesi, il Genmaicha si distingue per la sua composizione: foglie di tè verde e chicchi di riso tostato. Poiché il riso può scoppiettare, questo prodotto della cultura giapponese ha guadagnato il soprannome di "tè pop-corn".

Origini del tè verde al riso

La leggenda narra che un servitore goffo avrebbe inventato per caso il Genmaicha nel XV secolo. In realtà, il consumo del tè verde al riso si è diffuso progressivamente tra le classi popolari giapponesi. Il prezzo elevato e la scarsa disponibilità dei tè giapponesi in alcune regioni rendevano il prodotto difficile da reperire. I giapponesi presero così l'abitudine di aggiungere riso tostato alle foglie, per usare il tè con parsimonia.

Degustazione del Genmaicha

Per la preparazione del tè verde Genmaicha, si esegue un'infusione breve in acqua portata a 80 °C. Il tè, dal colore giallo chiaro, sprigiona freschezza e dolcezza. Si ritrovano note di malto e nocciole caramellate. Il suo sapore caratteristico ricorda il caffè tostato. Il riso regala aromi delicati che attenuano l'astringenza del tè verde giapponese. Il sapore caldo e avvolgente si abbina perfettamente alla cucina agrodolce. In Giappone, degustare il Genmaicha durante i pasti è una pratica molto diffusa.

Genmaicha: le varianti della bevanda giapponese

Il Genmaicha viene prodotto anche a partire da diversi tè giapponesi. Si trovano foglie di Bancha, Sencha o Kukicha mischiate a riso tostato. Esiste anche un Genmaicha di tipo Hojicha, ovvero un'associazione di foglie di tè verde tostate con il riso. Un'altra bevanda chiamata Matcha-iri Genmaicha si ottiene incorporando polvere di Matcha a un Genmaicha classico. Il livello qualitativo del Genmaicha dipende sia dalle foglie di tè utilizzate sia dalla varietà di riso scelta.

Il Gyokuro: il tè per la cerimonia giapponese

Nato a Uji, il Gyokuro è uno dei grandi tè giapponesi. Con il suo sapore umami, ha conquistato tutto il Giappone. La sua degustazione è particolarmente apprezzata durante la cerimonia del tè.

Produzione e raccolta del Gyokuro

Il Gyokuro è un tè d'ombra giapponese, ottenuto da una coltivazione speciale delle piante di tè. Due o tre settimane prima della raccolta, le piante vengono coperte. Private del 90% della luce, le foglie si arricchiscono di caffeina e clorofilla. È questa coltivazione così particolare a donare il bel colore alle foglie e il sapore straordinariamente delicato all'infuso. Il Gyokuro viene prodotto a Uji, Shizuoka e Kagoshima. È un tè molto raro, dal prezzo più elevato rispetto a un tè classico. Altri tè giapponesi nascono da una coltivazione in ombra, come il Matcha e il Kabusecha.

Il sapore del tè da cerimonia giapponese

I tè giapponesi Gyokuro sono di altissima qualità. Molto stimati in Giappone, vengono riservati alle grandi occasioni e a la cerimonia del tè. La coltivazione all'ombra rende le foglie ricche di caffeina e povere di tannini. Il sapore è quindi molto delicato, vicino al gusto umami secondo i giapponesi. Dopo qualche minuto di infusione, il Gyokuro regala note fresche e intense. In bocca si distingue un caratteristico sapore di alga marina. Curiosi di scoprire il gusto dei migliori tè giapponesi? Su Thés & Traditions proponiamo foglie di Sencha, Genmaicha, Hojicha e Gyokuro, oltre alla polvere di Matcha. Scoprite anche gli altri nostri prodotti: troverete tè biologico di qualità, tisane, caffè e accessori.