Capire i Gradi del Tè: Guida alla Qualità e alla Classificazione

Il mondo del tè è ricco di termini e classificazioni specifici che possono sembrare disorientanti. Eppure questi gradi svolgono un ruolo fondamentale nel determinare la qualità e il sapore della vostra tazza. In questo articolo, li rendiamo più accessibili, partendo dalle foglie intere, per passare poi alle foglie spezzate e infine a quelle macinate.

Le Foglie Intere

In questa categoria, il tè viene classificato in base alla dimensione della foglia e alla presenza di gemme o "punte". I tè a foglie intere sono spesso considerati i più pregiati, apprezzati per la loro complessità aromatica. I gradi, in ordine crescente di qualità, sono i seguenti:

• S. (Souchong): Foglie grandi, spesso arrotolate in senso longitudinale. Viene impiegato soprattutto per i tè affumicati come il Lapsang Souchong.
• P. (Pekoe): Indica un tè composto da foglie di dimensione media o piccola, senza la presenza di gemme.
• O.P. (Orange Pekoe): Composto da foglie intere, lunghe e sottili, il grado O.P. non fa riferimento al sapore d'arancia, bensì alla dimensione delle foglie.
• F.O.P. (Flowery Orange Pekoe): Un tè che contiene gemme di tè oltre alle foglie intere.
• G.F.O.P. (Golden Flowery Orange Pekoe): Un tè di alta qualità che include gemme dorate.
• T.G.F.O.P. (Tippy Golden Flowery Orange Pekoe): Questo grado contiene un'alta proporzione di gemme dorate, offrendo un sapore eccezionalmente ricco e complesso.
• T.G.F.O.P.1: Un grado superiore al T.G.F.O.P., con una concentrazione ancora più elevata di gemme dorate.
• F.T.G.F.O.P. (Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe): Questo grado presenta una quantità molto elevata di gemme dorate, sinonimo di qualità eccezionale.
• F.T.G.F.O.P.1: Indica un tè con più gemme dorate rispetto al F.T.G.F.O.P. standard, per un'esperienza di degustazione ancora più ricca.
• S.F.T.G.F.O.P. (Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe): L'aggiunta di "Special" indica un tè di qualità suprema, riservato generalmente a produzioni eccezionali con una proporzione molto elevata di gemme dorate.
• S.F.T.G.F.O.P.1: Il grado più alto in assoluto, che indica un tè con una proporzione elevatissima di gemme dorate e una complessità aromatica senza eguali.

Le Foglie Spezzate

In questa categoria, le foglie vengono spezzate o tagliate durante la lavorazione, il che consente di estrarre più sapore durante l'infusione. I gradi, in ordine crescente di qualità, sono:

• B.P. (Broken Pekoe): Un tè composto da foglie spezzate di dimensione media o piccola.
• B.O.P. (Broken Orange Pekoe): Questo grado è generalmente utilizzato per i tè neri, con foglie spezzate in pezzi più piccoli.
• F.B.O.P. (Flowery Broken Orange Pekoe): Come il F.O.P., l'aggiunta di "Flowery" indica la presenza di gemme di tè, per un sapore ricco e complesso.
• G.F.B.O.P. (Golden Flowery Broken Orange Pekoe): Un tè di qualità superiore che include gemme dorate tra le foglie spezzate.
• T.G.B.O.P. (Tippy Golden Broken Orange Pekoe): Presenta una proporzione più elevata di gemme dorate, con un equilibrio di sapori robusti e delicati.
• T.G.F.B.O.P. (Tippy Golden Flowery Broken Orange Pekoe): Il grado più alto tra le foglie spezzate, con un'alta proporzione di gemme dorate e una complessità aromatica superiore.

Le Foglie Macinate

I tè di questa categoria vengono generalmente utilizzati nelle bustine. Infondono rapidamente e producono un tè forte e robusto.

• Fannings: Piccoli frammenti di foglie di tè, più piccoli di quelli presenti nel B.O.P. Infondono molto rapidamente.
• Dust: I frammenti più piccoli, quasi come polvere. Vengono comunemente utilizzati nelle bustine di qualità inferiore e producono un'infusione molto rapida e intensa.

Conclusione

In conclusione, conoscere i gradi del tè può aiutarvi a scegliere quello più adatto ai vostri gusti. Ma ricordate: la qualità di un tè non dipende solo dal suo grado, ma anche dal suo terroir, dalla stagione della raccolta e dalla cura con cui è stato lavorato.