Molti consumatori pensano che il tè verde, il tè bianco e il tè nero siano varietà diverse di foglie. In realtà, il tè nero è un tè verde che ha subito un'ossidazione (spesso confusa con la fermentazione). Molto apprezzato in Occidente, in particolare dagli inglesi, il tè nero si declina in infinite varianti, offrendo una straordinaria ricchezza di sapori.
Breve storia del tè nero
La storia del tè nero è piuttosto curiosa.
Secondo la leggenda più diffusa, nel XVII secolo una nave proveniente dalla Cina e diretta in Inghilterra trasportava tè verde.
Stivato sotto la linea di galleggiamento, il tè subì il calore durante il lungo viaggio, ossidandosi e facendo annerire le foglie.
Lungi dal fermare gli inglesi, questi lo bevvero e lo preferirono al tè verde per il "tea-time". Questo, almeno, vuole il mito.
La vera origine del tè nero rimane poco chiara, ma ciò non ne intacca affatto la popolarità in Europa.
Il tè nero è coltivato in Asia, principalmente in Cina, dove viene chiamato tè rosso per via del colore che tinge l'acqua durante l'infusione. Va detto che questa denominazione può creare confusione, poiché si usa anche per indicare il rooibos.
I paesi produttori di tè nero
Il tè proviene dalla pianta del tè, un arbusto dal nome scientifico Camellia Sinensis. Originaria dell'Estremo Oriente, viene coltivata da secoli per le sue foglie, dalle quali si ricava questa celebre bevanda.
La Cina è il primo produttore mondiale di tè, di tutte le tipologie. Ma il tè nero conta anche molte altre origini. Si trovano così tè neri provenienti dalle regioni più diverse.
L'India è il secondo paese produttore, un primato che affonda le radici nel passato coloniale britannico e nella passione degli inglesi per il tè.
Seguono il Kenya, poi lo Sri Lanka, la Turchia, l'Iran e il Giappone.
Tè nero dell'India
L'India è il secondo paese produttore di tè nero, con alcune varietà di assoluta eccellenza. I suoi giardini sono rinomati in tutto il mondo e i suoi tè molto apprezzati, in particolare in Gran Bretagna, complice il passato coloniale.
Il tè nero Assam
Il tè Assam è un tè nero che rappresenta circa la metà della produzione indiana, coltivato sui versanti dell'Himalaya. Il Camellia Sinensis utilizzato è una varietà affine alla pianta originaria. La raccolta estiva è la più ricercata. Con le sue note speziate e il gusto corposo, saprà portare il palato in un vero viaggio sensoriale.
Il tè Darjeeling
Uno dei tè neri indiani più rinomati al mondo, tanto da essere soprannominato lo champagne dei tè. La sua unicità risiede nella coltivazione in quota, abbinata alla varietà di Camellia Sinensis di origine cinese, che conferisce al Darjeeling il suo carattere inconfondibile.
Il tè di Ceylon
Il tè Ceylon è uno dei tè neri più conosciuti al mondo. Originario dello Sri Lanka, deve la sua diffusione a un colono inglese che portò sull'isola la pianta del tè dalla Cina. Un altro colono, irlandese questa volta, acquistò numerose piantagioni e avviò la commercializzazione al dettaglio del raccolto.
Tè nero della Cina
Prima produttrice mondiale di tè, la Cina destina i suoi tè neri principalmente all'esportazione.
Il Lapsang Souchong
Originario della provincia del Fujian, il Lapsang Souchong è un tè nero affumicato dal sapore corposo e dall'aroma intenso. Si abbina con eleganza sia ai piatti salati, che esalta con maestria, sia a quelli dolci.
Il Keemun
Il tè Keemun è un tè che proviene anch'esso dalla Cina, con un'origine circoscritta alla contea di Qimen. Presenta una leggera nota affumicata e un'amaro molto contenuto. Esistono diverse tipologie di Keemun, tutte molto profumate. Questo tè nero può entrare nella composizione dell'Oolong, un infuso a metà strada tra tè nero e tè verde.
Esistono anche tè di origine meno celebre, ma che non meritano di essere trascurati. Anch'essi offrono proprietà interessanti per la salute. In ogni caso, è sempre preferibile scegliere tè nero biologico: e, come fanno i cinesi, non trascurate la preparazione, pena una tazza ben al di sotto delle aspettative.