Il tè nero della tradizione inglese è il tè nero Darjeeling. Arrivò in Inghilterra nel corso del XVII secolo, per un errore fortuito. Gli inglesi lo apprezzarono subito e continuano a berlo ancora oggi.
Il tè nero Darjeeling, il preferito degli inglesi
Nel XVII secolo, i britannici acquistavano il loro tè in Cina. All'epoca le varietà disponibili erano poche, e gli inglesi si rifornivano di tè verdi di prima qualità tramite la Compagnia delle Indie. La storia narra che un carico rimase vittima di una cattiva conservazione.
Le foglie di tè, sistemate sotto la linea di galleggiamento, fermentarono al calore del sole. Al momento della consegna a Londra, la qualità del prodotto appariva insolita. Eppure, i britannici preferirono il sapore di questo tè nero a quello dei tè verdi che ricevevano abitualmente. Vi aggiunsero del latte per ammorbidirne il gusto.
La "cup of tea", simbolo dello stile di vita britannico
Poco a poco, la tazza di tè con il latte (cup of tea) divenne la bevanda nazionale del Regno Unito. La bustina di tè nero Darjeeling è diventata l'immagine che il paese proietta al mondo. Con il tempo, la «cup of tea» britannica si è diffusa anche in India.