Pu erh Thee   

Pu Erh thee: Oorsprong, variëteiten en voordelen

Wat is Pu Erh thee?

Pu Erh thee, afkomstig uit de provincie Yunnan in China, is een post-gefermenteerde thee met unieke kenmerken die liefhebbers over de hele wereld fascineert. Afkomstig van de Camellia sinensis var. assamica, onderscheidt deze donkere thee zich door zijn bijzondere productieproces, zijn eigenschappen en zijn vermogen om beter te worden met de tijd.

Bekend om zijn complexe smaak en rijke geur, biedt Pu Erh een intense smaakervaring die vaak doet denken aan nuances van hout, vochtige aarde of leer. Zijn kleur, die varieert van donkerrood tot diep zwart, getuigt van zijn unieke fermentatieproces, dat enkele maanden tot meerdere decennia kan duren.

De verschillende variëteiten Pu Erh thee

Groene puerh thee (rauwe Sheng Raw)

Groene Pu Erh, ook wel Sheng Cha genoemd, is een rauwe thee die een langzame fermentatie ondergaat gedurende de jaren. Aanvankelijk vergelijkbaar met een gecomprimeerde groene thee, verandert het geleidelijk en ontwikkelt steeds complexere aroma's en een kleur die donkerder wordt met de tijd. Liefhebbers waarderen het bijzonder om de evolutie van deze theeën te volgen, die tientallen jaren bewaard kunnen worden.

Donkere puerh thee (gefermenteerde Shu)

Donkere Pu Erh, of Shu Cha, ondergaat een versnelde fermentatie die het snel zijn kenmerken van zwarte thee geeft. Ontwikkeld in de jaren 1970 om de smaak van gerijpte Sheng Pu Erh na te bootsen, ondergaat Shu Pu Erh een gecontroleerd transformatieproces genaamd "wo dui" dat 45 tot 60 dagen kan duren. Zijn donkerrode infusie en rijke geur, die vaak doet denken aan aarde, paddenstoelen of ondergroei, maken het een gewaardeerde thee voor liefhebbers van sterke en troostrijke smaken.

De voordelen van Pu Erh thee

Antioxiderende eigenschappen

Rijk aan krachtige antioxidanten, met name polyfenolen en catechines, staat Pu Erh bekend om zijn vele voordelen. Deze verbindingen helpen oxidatieve stress te bestrijden en dragen zo bij aan het algemene welzijn van het organisme. Studies hebben aangetoond dat regelmatige consumptie van Pu Erh thee gunstige effecten kan hebben op de cardiovasculaire gezondheid en het immuunsysteem.

Effecten op de spijsvertering en gewichtsverlies

Traditioneel gebruikt in de Chinese geneeskunde, staat Pu Erh bekend om het vergemakkelijken van de spijsvertering en het bevorderen van gewichtsverlies. Het zou helpen om het cholesterolgehalte te verlagen en vetten te elimineren, waardoor het een bondgenoot is in het kader van een evenwichtig dieet. Sommige studies suggereren dat Pu Erh thee zou kunnen helpen bij het reguleren van het vetmetabolisme en het verbeteren van de lichaamssamenstelling. Bovendien wordt Pu Erh vaak geconsumeerd na zware of vette maaltijden, omdat men het het vermogen toeschrijft om de assimilatie te helpen. Hoewel het cafeïnegehalte over het algemeen lager is dan dat van andere theeën, blijft het een zachte stimulans die kan helpen om het metabolisme te boosten.

De verschillende vormen van Pu Erh-thee

Pu Erh-thee los

De losse Pu Erh biedt grote flexibiliteit bij de bereiding en maakt het mogelijk de gedraaide vorm van de bladeren te waarderen. Het is vaak in deze vorm dat men de Mao Cha vindt, de ruwe thee die zal dienen om de gecomprimeerde Pu Erh te produceren.

Pu Erh-thee in schijfvorm

De Pu Erh-schijven, genaamd "Bing Cha", zijn de meest voorkomende vorm. Over het algemeen rond van vorm en met een gewicht van ongeveer 357g (wat overeenkomt met een oud Chinees gewichtssysteem), zijn deze schijven ideaal voor langdurige opslag en gecontroleerde veroudering. 

Pu Erh-thee in mandarijn (Tuo Cha)

De Tuo Cha zijn kleine gecomprimeerde porties, vaak in de vorm van een nest of kom, met een gewicht van meestal tussen de 3g en 250g.

De aromatische noten van Pu Erh-thee

Het aromatische boeket van Pu Erh is van opmerkelijke rijkdom en complexiteit, aanzienlijk variërend afhankelijk van de leeftijd, oorsprong en productiemethode van de thee. Hier is een overzicht van de belangrijkste nuances die men kan tegenkomen:

• Jonge Sheng Pu Erh: plantaardig, bloemig, soms fruitig met een zekere wrangheid.
• Gerijpte Sheng Pu Erh: Evolutie naar tonen van hout, kamfer, gedroogd fruit, met toegenomen zoetheid.
• Shu Pu Erh: Vochtige aarde, ondergroei, paddenstoelen, soms leer of cacao.

Sommige Pu Erh kunnen ook meer specifieke geuren presenteren zoals:

• Minerale accenten die doen denken aan natte steen
• Gerookte tonen of gedroogde bladeren
• Geuren van rode vruchten of pruim voor sommige oude theeën

Er zijn ook geparfumeerde Pu Erh, met name met chrysantenbloemen of jasmijn, die een nog meer gediversifieerd palet bieden. De proefervaring van een Pu Erh wordt vaak beschreven als een zintuiglijke reis, waarbij de aroma's niet alleen door de jaren heen evolueren, maar ook tijdens de opeenvolgende infusies van dezelfde proefsessie.

Hoe kies je een kwaliteits Pu Erh thee?

Om een uitstekende Pu Erh te kiezen, zijn verschillende criteria van belang:

• Herkomst: Geef de voorkeur aan theeën uit de provincie Yunnan, de historische bakermat van Pu Erh.
• Leeftijd: Voor Sheng Pu Erh kan de leeftijd een grote invloed hebben. Oudere theeën zijn over het algemeen duurder maar bieden complexere smaakprofielen.
• Fabricageproces: Zorg ervoor dat de thee is geproduceerd volgens een traditionele aanpak.
• Biologische landbouw: Kies indien mogelijk voor producten uit de biologische landbouw voor optimale kwaliteit en milieuvriendelijke teelt.
• Uiterlijk: Controleer bij geperste theeën of de compressie uniform is en of de bladeren van goede kwaliteit zijn. Observeer bij losse theeën de regelmaat van de bladeren.

Hoe bereid en geniet je Pu Erh thee?

Traditionele bereiding

De techniek genaamd gong fu cha is een ware kunst waarmee u de subtiliteiten van Pu Erh volledig kunt waarderen:

1. Gebruik een kleine Yixing-klei theepot of een gaiwan.
2. Verwarm uw gebruiksvoorwerp door het te spoelen met warm water.
3. Plaats een royale hoeveelheid thee (ongeveer 5-8g voor 100ml water).
4. Voer een snelle spoeling uit bij 95-100°C om ze te "wekken".
5. Giet voor de infusie het hete water en laat kort trekken (10-30 seconden voor de eerste infusies, waarbij u de tijd geleidelijk verhoogt).
6. Serveer in kleine kopjes en waardeer de evolutie tijdens de opeenvolgende infusies.

Deze methode maakt het mogelijk om talrijke infusies te maken (soms tot 20 of meer), waarbij elke infusie nieuwe nuances onthult.

Moderne en snelle bereiding

Voor een snellere en aan het dagelijks leven aangepaste bereiding:

1. Gebruik ongeveer 3-5g thee voor 250ml.
2. Verwarm tot 95-100°C.
3. Laat 3 tot 5 minuten trekken.
4. Pas de tijd aan volgens uw voorkeur voor een meer of minder sterke thee.

Zelfs met deze vereenvoudigde methode kan Pu Erh meestal meerdere infusies doorstaan. Aarzel niet om de bladeren opnieuw te gebruiken om te ontdekken hoe de smaak evolueert.