De Pu Erh vertegenwoordigt de grootste Chinese theeproductie. Afkomstig uit de Yunnan, heeft hij de wereld veroverd met zijn houtachtige smaak. Geperst in galette of tuocha, kan de thee uit de Yunnan zwart of groen zijn. Zijn reis van de theeplant naar de theepot is episch, en deze infusie staat bekend om zijn werking op het cholesterol. Een duik in de Chinese Yunnan voor alles wat u wilt weten over Pu Erh.
Welke kleuren heeft de thee uit de Yunnan?
Pu Erh, vaak aangeduid als donkere thee uit China, bestaat naar keuze als groene of zwarte thee.
De groene Pu Erh: een traditionele galette
De groene Pu Erh is van Chinese oorsprong. Dit drankje wordt in de Yunnan gedronken sinds de 17e eeuw. Sommige wilde bomen wijzen echter op een oudere oorsprong van meer dan 1000 jaar. De bereiding van de groene Pu Erh is door de eeuwen heen onveranderd gebleven. Hij wordt geperst tot een galette zonder enige fermentatie. Volgens puristen is dit de enige echte Pu Erh.
De meningen over groene Pu Erh's lopen uiteen. Sommigen vinden deze producten te bitter met een smaak van vochtige aarde. Anderen waarderen hun zachte en delicate tonen. Deze smaakverschilden zijn soms te wijten aan de verschillende bomen en de geplukte bladeren. Deze kleine galette van theebladeren blijft echter het traditionele Chinese drankje uit de Yunnan-regio.
De zwarte Pu Erh: een post-gefermenteerde thee voor export
De zwarte Pu Erh is een modernere Chinese productie. De theebladeren worden geoxideerd. Ze veranderen van kleur en smaak. Het product wordt daarna geperst tot een galette of baksteen. Producenten bestemmen het voornamelijk voor export.
De Pu Erh ontwikkelt zo krachtigere infusies met rijke aromatische tonen. Met een bruine kleur hebben deze producten een zachte fermentatie ondergaan. Het gaat om een "oude" thee waarvan de leeftijd vaak meerdere jaren bedraagt. Geperst tot een galette van wilde bladeren, is hij zeer lang houdbaar. De smaak van het product wordt dan houtachtig en zacht-zoet.
Deze Chinese donkere theeën bevatten minder cafeïne dan koffie. Ze zijn afkomstig van wilde theeplanten die hen gunstige eigenschappen geven voor het cholesterol. Het is dus bij uitstek een gezondheidsdrank. Hij wordt bijzonder gewaardeerd in Europa, maar ook in andere Aziatische landen.
Pu Erh: zwarte thee of rode thee?
De keuze van de kleuromschrijving voor Pu Erh, de beroemde Chinese thee uit de Yunnan, heeft al veel pennen in beweging gezet. Sommige producenten gebruiken ze soms ten onrechte op hun producten. Verkocht als losse thee of in galettes, is het een echte Chinese zwarte thee, afkomstig van theebomen (theeplanten).
Zowel in China als in Europa wordt Pu Erh aangeduid als zwarte thee, omdat het een post-gefermenteerde thee betreft. Het valt daarmee in dezelfde categorie als Oolong, een andere vijfsterreninfusie waarvan de prijs de luxe weerspiegelt. De andere zwarte theeën worden in China rode theeën genoemd, omdat ze bij hun productie geen post-fermentatiestap kennen.
Wat is de rode thee van het Westen?
In Europa is de rode infusie geen thee. Het gaat om infusies van rooibos, een biologische plant afkomstig uit Zuid-Afrika die niets gemeen heeft met een theeplant. De echte theeplant is de Camellia sinensis, hoewel de Pu Erh ook afkomstig is van de Camellia tamiensis.
Maar ook al is ze anders, deze infusie is zeer goed voor de gezondheid, met name voor het cholesterol. Ze kan bovendien gecombineerd worden met theeën voor originele aromatische tonen.
Kort samengevat. In China wordt Pu Erh geclassificeerd als donkere thee (post-gefermenteerd). In het Westen noemen sommigen hem ten onrechte "rode thee" vanwege de kleur van zijn infusie. Maar de echte westerse "rode thee" is rooibos, een Zuid-Afrikaanse plant die geen thee is. Drie dranken, drie planten: zo verwarrt u ze nooit meer.
Pu Erh, Chinese rode thee en rooibos: de vergelijkingstabel
| Criterium | Pu Erh | "Rode thee" uit China (hong cha) | Rooibos uit Afrika |
|---|---|---|---|
| Plant | Camellia sinensis (theeplant) | Camellia sinensis (theeplant) | Aspalathus linearis (vlinderbloemige) |
| Oorsprong | Yunnan (China) | Fujian, Yunnan, Anhui (China) | Cederberg (Zuid-Afrika) |
| Verwerking | Lange post-fermentatie (maanden of jaren) | Volledige oxidatie | Oxidatie van de naalden |
| Cafeïne | Matig (~40 mg/kop) | Hoog (~50 mg/kop) | Geen (theïnevrij) |
| Kleur infusie | Koperbruin, bijna zwart | Amberkleurig rood | Oranje-rood |
| Smaakprofiel | Houtachtig, aards, zacht | Moutig, honingachtig, fruitig | Natuurlijk zoet, vanilleachtig |
Waarom wordt Pu Erh soms rode thee genoemd?
De verwarring komt voort uit een dubbele taalkundige gelijkstelling. In het Chinees wordt wat we in het Nederlands "zwarte thee" noemen vertaald als hong cha, wat letterlijk "rode thee" betekent, verwijzend naar de kleur van de infusie na oxidatie. Pu Erh behoort tot een aparte categorie: de post-gefermenteerde donkere theeën (heicha in het Mandarijn). Westerse handelaren, die Pu Erh niet altijd wisten te classificeren, hebben hem soms het label "rode thee" gegeven, wat de verwarring heeft gevoed.
Wat de internationale terminologie betreft (ISO-norm 3720) blijft de pure Pu Erh een donkere thee, te onderscheiden van zwarte theeën zoals Earl Grey of Darjeeling second flush. Zijn productiemethode via gecontroleerde microbiële fermentatie maakt hem uniek.
En de rooibos, de echte "rode thee" van het Westen?
Rooibos (uitgesproken als "rooi-bos") is geen thee, omdat hij niet afkomstig is van de theeplant Camellia sinensis. Deze endemische plant uit Zuid-Afrika behoort tot de familie van de Fabaceae (vlinderbloemigen). In het Nederlands "rode thee" genoemd vanwege de kleur van zijn infusie, is hij van nature theïnevrij, wat hem een geliefde drank maakt 's avonds en bij kinderen.
Zijn kenmerken verschillen radicaal van die van Pu Erh: geen cafeïne, een natuurlijk zoete smaak, en een volledig afwezigheid van microbiële fermentatie. Als u op zoek bent naar de echte theïnevrije "rode thee", kunt u terecht bij onze biologische rooibos infusies.
Uw vragen over Pu Erh, rode thee en rooibos
Bevat Pu Erh theïne zoals rooibos?
Nee, Pu Erh bevat wel cafeïne (de theevorm) van ongeveer 40 mg per kop, terwijl rooibos er helemaal geen bevat. Voor een cafeïnevrije drank kiest u voor rooibos.
Wat is gezonder: Pu Erh of rooibos?
Het zijn aanvullende profielen. Pu Erh ondersteunt de spijsvertering na een rijke maaltijd. Rooibos is rijk aan specifieke antioxidanten (aspalathine), bevat geen stimulerende stoffen en is ideaal aan het einde van de dag.
Kan men Pu Erh en rooibos mengen?
Puristen raden dit niet aan omdat de profielen tegengesteld zijn. Maar u kunt de twee gerust afwisselen gedurende de dag, afhankelijk van uw behoeften.
Ontdek ons assortiment biologische pu erh thee uit de Yunnan: sheng (ruw), shou (rijp), galettes, bakstenen en mini tuo cha. Directe inkoop, gecertificeerde biologische landbouw.