Blauwe thee (Oolong): alles over deze verfijnde infusie

Weinig bekend in Nederland, is blauwe thee, of oolong thee, een verfijnd product. Het biedt een zachte infusie, met weinig bitterheid en weinig cafeïne. De bladeren ondergaan een gedeeltelijke oxidatie via verschillende processen. Zo ontstaat een product dat zich bevindt tussen groene en zwarte thee in. De infusies ontwikkelen zeer gevarieerde smaken en aromatische tonen. Klaar om te ontspannen bij het jasmijnaroma van blauwe thee?

Oorsprong en bijzonderheden van blauwe thee

Feuilles d'oolong torsadées en gros plan sur marbre crème — Van dichtbij bekeken: oolong bladeren, met de hand gedraaid, ergens tussen groen en zwart.

In Nederland kennen we verschillende theekleuren, zoals zwarte, groene of witte thee. Maar blauwe thee is nog weinig bekend. Deze geurige thee behoort toch tot dezelfde familie en is afkomstig van dezelfde plant: Camellia sinensis.

Oolong: waarom de naam blauwe thee?

De naam blauwe thee verwijst naar de kleur van de bladeren tijdens het zetten, niet naar de kleur van het vocht. Verwar blauwe thee niet met vlindererwteninfusie. De vlindererwtje is een plant uit de familie der Fabaceae en heeft geen enkele verwantschap met de theestruik. De infusie van de bloemen geeft een prachtig blauwgekleurd vocht.

Waar komt blauwe thee vandaan?

Oolong thee vindt zijn oorsprong in China, in de regio Fujian. De teelt heeft zich ook sterk ontwikkeld in Taiwan. Vandaag de dag tellen we een dertigtal producerende landen, waaronder India, Vietnam en Malawi.

Wat onderscheidt oolong thee van andere theesoorten?

Het bijzondere aan oolong thee is de gedeeltelijke oxidatie van de bladeren. De oxidatie van blauwe theeën varieert tussen 10 en 80 %. Deze theeën bevinden zich dus tussen groene thee (geen oxidatie) en zwarte thee (volledig geoxideerde bladeren). Voor blauwe thee gebruikt men de grotere, meer rijpe bladeren van de plant, die minder tannines en cafeïne bevatten. Oolong theeën ontwikkelen een breed palet aan smaken en aroma's, afhankelijk van de tuin van herkomst, de geselecteerde bladeren, de uitgevoerde oxidatie en zelfs de manier waarop de bladeren worden gerold.

Oolong thee: van plant tot kopje

Net als andere theesoorten ondergaat blauwe thee verschillende verwerkingsstappen.

Het verwelken van de bladeren gedurende één tot vier uur.
De oxidatie van de bladeren, met een variabele duur. Deze cruciale stap geeft de aromatische tonen van het product vrij.
Het roosteren: de bladeren worden verhit tot 200 °C om de oxidatie te stoppen.
Het rollen van de bladeren tot bolletjes, spiralen of eenvoudig gekreukte vormen.
Het definitieve drogen op 100 °C, waarbij het vocht wordt onttrokken en de blauwe thee gestabiliseerd wordt.
Verpakking van het product in theezakjes of een theeblik.

Elk land hanteert zijn eigen oxidatietechniek om een specifiek product te verkrijgen. In China is de oxidatie van blauwe thee licht, tussen 10 en 25 %. Alleen de randen van het blad kleuren bruin, terwijl het hart mooi groen blijft. In Taiwan wordt oolong thee geoxideerd tussen 60 en 80 %, waardoor het gehele blad van kleur verandert.

Het zetten en proeven van blauwe thee

Théière en verre transparent avec thé oolong en infusion et feuilles déployées — Oolong in een glazen theepot: je ziet de bladeren zich langzaam ontvouwen, infusie na infusie.

Het is tijd om te genieten van de smaak, het aroma en de voordelen van blauwe thee-infusie. Tijd voor thee!

Het zetten van oolong theebladeren

Voor het zetten van blauwe thee rekent u 12 gram bladeren per liter water, of 3 gram per kopje. De trektijd bedraagt 1 tot 7 minuten, naar eigen smaak. De ideale watertemperatuur is 80 °C. Kokend water wordt afgeraden: het breekt de smaak van blauwe thee en vermindert de eigenschappen van de plant. Herhaald zetten is goed mogelijk met oolong thee, waarbij elk kopje nieuwe tonen onthult. In China wordt oolong thee gezet in een witte gaiwan, om de kleur van het vocht beter te kunnen waarderen.

Smaak en geur van de infusies

De infusie onthult een zacht vocht, zonder bitterheid. De smaken en aroma's van blauwe theeën verschillen naargelang de tuin van herkomst, de oxidatiegraad en het roosteren van het product.

Een weinig geoxideerde blauwe thee komt dicht in de buurt van de smaak van groene thee, met bloemige tonen die doen denken aan jasmijn, orchidee, lila of pioen. Het plantaardige vocht kan worden aangevuld met gourmande aroma's, zoetig of zelfs boterachtig. Soms onthullen de kopjes een geur van kokos of vanille.
Een matig geoxideerde blauwe thee toont een kopje met dominante fruittonen, honing en kruiden.
Een sterk geoxideerde blauwe thee is vergelijkbaar met zwarte thee. Men herkent houtachtige en geroosterde tonen die doen denken aan warme kastanje of hazelnoot. Een smaak van rijp of geconfijt fruit komt naar voren (pruim, rood fruit, druif, enzovoort). Het amberkleurige vocht onthult soms een vleugje honing.

Blauwe thee: voordelen voor de gezondheid?

Genieten van een kopje blauwe thee tijdens uw theetijd is ook goed voor uw gezondheid. Naast zijn laag cafeïnegehalte geeft oolong thee-infusie cis-jasmon en methylcis-jasmonaat af. Deze verbindingen, met hun zachte jasmijngeur, zouden gunstige effecten hebben op angst en slaap.

Oolong: een selectie van onze producten

Nog niet bekend met de variëteiten van oolong thee? Hier volgt een kleine selectie van bekende of veelvoorkomende infusies.

De Milky Oolong: de weinig geoxideerde bladeren worden boven kokende melk gehouden. De Milky Oolong thee neemt de melkachtige geur op en geeft die zachtjes vrij in uw kopje.
De Tie Guan Yin: de traditionele Chinese blauwe thee, met zijn infusie die typisch bloemige tonen heeft.
De Bao Zhong: een typische Taiwanese blauwe thee, subtiel geparfumeerd met jasmijn.

De wereld van blauwe thee heeft nog veel verrassingen in petto. Zin om de kleuren en aroma's van een Chinese of Taiwanese blauwe thee te ontdekken? Zoek uw theezakje of theeblik tussen onze oolong theeën.