De oudste theeplanten ter wereld vinden hun oorsprong in de theetuinen van Yunnan, in China. De grote bladeren van deze bomen, gekweekt met respect voor de biodiversiteit, produceren biologische thee van hoge kwaliteit en soms in de originele vorm van schijven. Deze Chinese thee is rijk aan antioxidanten en biedt talrijke deugden.
De theetuinen van Yunnan in harmonie met de natuur
Als enige tropische regio van China profiteert Yunnan het hele jaar door van een lenteklimaat en een hoogte die bevorderlijk is voor de productie van biologische theeën. De wilde theeplanten, de puerh en andere zwarte theeën hebben deze regio beroemd gemaakt.
De oorsprong van de productie van zwarte thee in Yunnan
Meer dan 2.000 jaar geleden was de historische stad puerh, gelegen op de thee- en paardenroute tussen China en Tibet, een handelsplaats. De puerh, een rode
zwarte thee, werd de drank van de nomaden die het ruilden voor andere producten. Voor gemakkelijkere opslag en transport werden de theebladeren tot schijven geperst.
De reputatie van de thee van puerh bereikte zijn hoogtepunt onder de Qing-dynastie (1636-1912). De jaren 1926-1936 markeerden een periode van grote welvaart voor de productie en verkoop van theeën.
De biodiversiteit in de plantages van theebomen
De etnische groepen in de regio schenken bijzondere aandacht aan het ritme van de natuur. Hun praktijk van biologische landbouw heeft invloed op de kwaliteit van hun producten.
Net als in de tuinen met wilde theeplanten bieden grote bomen van verschillende soorten beschermende natuurlijke schaduw. Ze zijn een toevluchtsoord voor vogels, bijen of spinnen die de invasie van schadelijke insecten beheersen. Ze elimineren onkruid en hun dode bladeren produceren mest. Ze beschermen ook tegen erosie op hellingen.
Dranken en andere producten van de theeplant uit Yunnan
De toepassing van traditionele methoden van teelt, oogst en verwerking produceert een biologische thee met een unieke smaak. Het plukken gebeurt rechtstreeks op de bomen die niet tot struiken worden gesnoeid. Dankzij de ideale omstandigheden vindt het plukken het hele jaar door plaats.
De kwaliteit van biologische zwarte theeën geproduceerd in Yunnan
De grote bladeren van de Camellia Sinensis variëteit assamica uit Yunnan worden gebruikt om een bijzonder antioxidante biologische zwarte thee te maken. Hun knoppen zijn rijk aan essentiële oliën en geven een koperkleur. Ze maken het mogelijk om een diepe en subtiele zwarte thee te bereiden, soms met een vleugje gedroogd fruit.
De kwaliteit van de pluk en de grootte van de bladeren van de theeplant bepalen de graden van thee (bijvoorbeeld de TGFOP voor Tippy Golden Flowery Orange Pekoe). Toegevoegd aan de benamingen "keizerlijke tuin" of "grote tuin", worden ze vaak gebruikt in de namen die door elk theehuis in Frankrijk worden gecreëerd.
De zwarte thee erh of puerh uit Yunnan
De puerh is de bekendste van de donkere theeën (rood in Azië, zwart in het Westen). Het is afkomstig van de grote gedroogde bladeren die zijn geperst in de vorm van een schijf (Tuo Cha) of vogelnest. De puerh is een groene thee wanneer deze rauw is, dat wil zeggen zonder fermentatie. Net als groene en pure theeën is het eerder bitter. De zwarte of gekookte puerh komt voort uit een modernere productie. Het wordt gefermenteerd in de fabriek en bestemd voor export.
Plantaardige olie: een huidverzorging afkomstig van de theeplant
De lijst van deugden van de theeplant strekt zich uit tot de plantaardige olie van camellia sinensis, of groene thee-olie, verkregen door koude persing van de zaden van de bloemen van de theeplant. Zijn voedende en verzachtende eigenschappen zijn ideaal in anti-aging crème en om droge huid te beschermen tegen uitwendige invloeden. Het kan puur worden gebruikt of gemengd met essentiële oliën.
In Frankrijk tonen de cijfers van biologische thee een groeiende markt die bijna 500 miljoen euro vertegenwoordigt. Twee op de drie Fransen drinken thee (250 g per jaar) en één op de twee drinkt kruidenthee. Het Franse bedrijf past zich aan en de omzet van de theehandel toont een volledige groei van verkoop en distributiemethoden. De franchises van theehuizen of winkels zijn sterk in opmars. De Franse consument aarzelt niet om een hogere prijs te betalen voor biologische theeën of infusies. De cup of tea heeft nog steeds een toekomst.