Omgeven door twee legendes heeft de gerookte zwarte thee zijn vaste plek veroverd in de gastronomie. Van de zorgvuldige selectie van de bladeren tot de oxidatie in dennenhoutsmook: de bereiding ervan is als een zorgvuldig gecomponeerde partituur. Zijn smaaktonen maken hem tot een legende op zich. Een verkenning van deze weelderige en intrigerende thee.
- De legendes van de gerookte zwarte thee
- De teelt van Lapsang Souchong
- De bereiding van gerookte zwarte thee
- De smaakcombinaties van Lapsang Souchong
- De kunst van het zetten van gerookte zwarte thee
- Zwarte thee ontdekken via Lapsang Souchong
De legendes van de gerookte zwarte thee
Twee legendes vertellen over de veronderstelde oorsprong van de gerookte zwarte thee. Beide beginnen in China.
Volgens de eerste legende hangt het ontstaan van de gerookte thee samen met een leveringsprobleem. Chinese producenten hadden grote vertraging bij de levering van zwarte thee aan Engeland. Ze besloten het proces te versnellen door de bladeren te drogen in houtsmook.
In de tweede legende is het ontstaan van Lapsang Souchong een toevalstreffer. Na een aanval probeerden arbeiders hun oogst van theebladeren te redden door ze te drogen boven een houtvuur.
Hoe het ook zij, Lapsang Souchong is al eeuwenlang een luxethee met wereldwijde faam.
De teelt van Lapsang Souchong
Oorspronkelijk werden de theebladeren voor de bereiding van gerookte zwarte thee geteeld in de Chinese provincie Fujian, meer bepaald in de omgeving van de Wuyi-bergen.
Vandaag is het succes van deze biologische thee zo groot dat hij ook in andere delen van China wordt geteeld. Er zijn eveneens producties in Taiwan.
De bereiding van gerookte zwarte thee
De gerookte zwarte thee wordt geproduceerd volgens een strikt procedé. Hoewel er varianten bestaan met aroma's van spar of cipres, is dennenhout de basis van het traditionele recept.
Voor de bereiding van Lapsang Souchong worden de grote bladeren van onderaan de theestruik gebruikt. Deze worden gedroogd, gerold en in bamboenmanden gelegd. Vervolgens worden de manden boven een dennenvuur geplaatst. Gedurende 8 tot 10 uur verliezen de theebladeren 95% van hun vocht en nemen ze een kenmerkend 'gerookt' aroma aan.
De smaakcombinaties van Lapsang Souchong
De smaak van een infusie van Lapsang Souchong is heel karakteristiek. Het gerookte aroma combineert prachtig met hartige gerechten zoals vis of rood vlees. Gerookte thee wordt ook gebruikt als aromatische toets in purees of soepen, waar hij het gerecht een warme 'houtvuur'-smaak meegeeft.
Lapsang Souchong bevat weinig theïne en kan de hele dag door worden gedronken. Deze gezonde infusie smaakt heerlijk puur, maar ook gecombineerd met specerijen of rooibos.
De kunst van het zetten van gerookte zwarte thee
Zoals alle gearomatiseerde zwarte theeën heeft Lapsang Souchong heet maar niet kokend water nodig om al zijn aroma's ten volle te ontplooien. Als losse thee geeft hij een rijker aromapalet dan in theezakjes. Een luchtdichte theeblik is echter onmisbaar om de gerookte tonen te bewaren. Een halve theelepel losse thee (het equivalent van één theezakje) is voldoende voor een kopje.
Zwarte thee ontdekken via Lapsang Souchong
De gerookte zwarte thee is een thee van bijzondere klasse. Hij bewandelt onverwachte paden met de combinatie van bitterheid en geurige sparrentonen. Omdat hij niets gemeen heeft met de klassieke Darjeeling, Ceylon of Assam, biedt hij een originele ingang tot de wondere wereld van thee.