Le maté est-il dangereux pour la santé ?

Posons-le simplement : non, le maté n'est pas une boisson dangereuse. Cette infusion sud-américaine issue des feuilles d'Ilex paraguariensis est consommée chaque jour par des millions de personnes, en Argentine, en Uruguay ou au Brésil, depuis des générations. Comme le café ou le thé vert, elle mérite seulement d'être consommée avec un peu de bon sens. Les rares risques associés au maté ne viennent pas de la plante elle-même, mais de deux conditions très concrètes : la quantité de caféine que l'on absorbe, et surtout la température à laquelle on le boit. Bonne nouvelle : ces deux points sont entièrement entre vos mains.

← Retour au guide complet

« Maté danger », « maté dangereux », « maté cancérigène » : ce sont parmi les recherches les plus fréquentes au sujet de cette boisson. Dans ce guide, nous faisons le tri entre les vraies précautions et les idées reçues, en nous appuyant sur les sources de référence et les études sérieuses : l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) pour la caféine, et le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) pour la question, souvent mal comprise, du maté et du cancer.

La caféine du maté : effets et limites

Le maté est une boisson stimulante, en raison de sa teneur en caféine. Une tasse apporte environ 80 mg de caféine, soit un peu moins qu'un café filtre et un peu plus qu'un thé. C'est précisément ce qui en fait un allié de la concentration et de la vigilance le matin. Mais comme pour toute source de caféine, une consommation excessive peut entraîner des effets secondaires bien connus : nervosité, insomnie si on le boit trop tard, accélération du rythme cardiaque, anxiété ou petits troubles digestifs chez les personnes sensibles.

Pour situer les repères, l'EFSA considère que, chez l'adulte en bonne santé, une prise unique allant jusqu'à 200 mg de caféine et une consommation quotidienne jusqu'à 400 mg (toutes sources confondues) ne posent pas de problème de sécurité. Cela laisse une marge confortable : l'essentiel est de tenir compte de l'ensemble de vos boissons caféinées de la journée — café, thé, maté — et d'écouter votre organisme.

Maté et cancer : ce que dit vraiment le CIRC

C'est le point qui inquiète le plus, et celui où la nuance change tout. En 2016, le CIRC (Centre international de recherche sur le cancer) a réévalué le maté. Sa conclusion est claire : ce n'est pas le maté en lui-même qui pose question, mais le fait de boire une boisson très chaude. Boire régulièrement un liquide à plus de 65 °C a été classé comme « probablement cancérogène » (groupe 2A), en raison d'un risque accru de cancer de l'œsophage lié à la brûlure répétée des muqueuses.

À l'inverse, le maté bu froid ou tiède est classé dans le groupe 3, c'est-à-dire sans preuve de lien avec le cancer. Autrement dit : c'est la température, pas la plante. Or le maté se boit traditionnellement très chaud, autour de 70 °C : il suffit donc de le laisser légèrement tiédir avant de le déguster.

Un second facteur mérite attention : le séchage. Certains matés sont séchés à la fumée, un procédé qui peut générer des HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques), des substances indésirables que l'on retrouve aussi dans les aliments fumés. Choisir un maté de qualité, idéalement biologique et séché proprement, permet de réduire facilement cette exposition. La qualité du produit fait, ici aussi, une vraie différence.

Une précision utile face aux idées reçues : on prête parfois au maté des vertus de perte de poids. Si la tradition lui reconnaît un coup de pouce sur la digestion, aucune preuve scientifique solide ne permet d'affirmer un effet minceur : mieux vaut rester serein face à ces promesses et apprécier le maté pour ce qu'il est vraiment.

Qui doit limiter ou éviter le maté ?

Comme toute boisson caféinée, le maté demande quelques précautions ciblées. Voici les principales contre-indications :

• Femmes enceintes ou allaitantes : l'EFSA recommande de ne pas dépasser 200 mg de caféine par jour pendant la grossesse. Le maté reste possible avec modération, en comptabilisant les autres boissons, mais demandez l'avis de votre professionnel de santé.
• Enfants et adolescents : les données disponibles sont insuffisantes pour définir un seuil sûr ; il est préférable d'éviter.
• Personnes sensibles à la caféine, sujettes à l'anxiété, à l'hypertension ou aux troubles du sommeil : réduisez la quantité et évitez le maté en fin de journée.
• En cas de traitement médical ou de doute, le bon réflexe reste de consulter un professionnel de santé.

Comment profiter du maté en toute sérénité

Retenez l'essentiel, et le maté redevient ce qu'il est : une boisson conviviale et bénéfique, riche en antioxydants, à savourer sans inquiétude. Nos conseils :

• Laissez tiédir votre maté : une eau chaude mais jamais bouillante. Évitez l'eau bouillante et visez plutôt 70 °C, pour préserver le goût comme votre œsophage.
• Misez sur la modération : une à trois prises par jour suffisent largement à profiter de son effet stimulant.
• Évitez-le le soir si vous avez le sommeil léger.
• Choisissez un maté de qualité, de préférence bio et bien séché.

Envie de (re)découvrir cette boisson dans les meilleures conditions ? Parcourez notre sélection de yerba maté biologique, choisie pour sa qualité et son origine, et laissez-vous porter par ce rituel sud-américain plein de chaleur — à la juste température.

Maté et danger : vos questions fréquentes

Le maté est-il mauvais pour la santé ?

Non, consommé avec modération et à bonne température, le maté n'est pas mauvais pour la santé. C'est une infusion appréciée pour son effet stimulant et ses antioxydants. Les précautions concernent surtout la caféine et le fait de ne pas le boire brûlant.

Le maté est-il cancérigène ?

Selon le CIRC, le risque concerne le fait de boire des boissons très chaudes (plus de 65 °C), associé à un risque accru de cancer de l'œsophage, et non le maté lui-même. Bu tiède ou froid, le maté n'est pas classé comme cancérigène (groupe 3). Laisser tiédir sa boisson suffit à écarter ce risque.

Comment préparer le maté sans risque ?

La bonne préparation tient en une règle : ne jamais utiliser d'eau bouillante. Chauffez l'eau autour de 70 °C, laissez infuser puis tiédir avant de boire. Privilégiez un maté de qualité, bien séché, et consommez-le avec modération tout au long de la journée.

Quels sont les effets secondaires du maté ?

En cas de consommation excessive, le maté peut provoquer nervosité, insomnie, accélération du rythme cardiaque ou troubles digestifs, comme toute boisson caféinée. Ces effets disparaissent en réduisant les quantités.

Combien de maté peut-on boire par jour ?

Tout dépend de votre sensibilité et de vos autres sources de caféine. L'EFSA situe le repère de sécurité à 400 mg de caféine par jour pour un adulte, soit l'équivalent de plusieurs tasses ; une à trois prises de maté par jour restent raisonnables pour la plupart des personnes.