Afkomstig uit China, is Pu Erh een post-gefermenteerde thee die bekend staat om zijn smaakkwaliteiten en talrijke voordelen. Al eeuwenlang geconsumeerd, staat het ook bekend om het verbeteren met de jaren. Als grote theeliefhebber wilt u begrijpen hoe deze variëteit wordt gemaakt? Oorsprong, oxidatie en fermentatie, hier zijn alle geheimen van de uitwerking van dit traditionele recept.
De oorsprong van Pu Erh thee
De Pu Erh thee, geproduceerd in de provincie Yunnan in China, dankt zijn naam aan Pu'er; de stad waaruit hij afkomstig is. Het wordt gemaakt op basis van de grote bladeren van theeplanten die van nature in deze Chinese regio groeien.
Voor de anekdote, deze drank begon zich in China te verspreiden vanaf de 7e eeuw. In die tijd werd thee zelfs gebruikt als ruilmiddel op de route tussen Yunnan en Tibet en Mongolië. Om het transport te vergemakkelijken, werd het gecomprimeerd tot stenen of zelfs koeken. Tussen de 14e en 17e eeuw verbood de Chinese keizer van die tijd deze gecomprimeerde theeën. Sommige producenten bleven ze echter maken.
Vanaf de 17e eeuw werd de in Yunnan geproduceerde thee steeds bekender en werd het Pu Erh genoemd, als verwijzing naar het gebied waarin het werd vervaardigd. Tegenwoordig staat het bekend als een post-gefermenteerde thee van hoge kwaliteit, waarvan de smaak en aroma's verbeteren met de tijd.
Post-gefermenteerde thee: begrip van deze productiemethode
Pu Erh is een zwarte thee afkomstig uit China, verkregen door een bijzonder fabricageproces. Ontdek wat de verschillende stappen zijn die de producenten doorlopen om deze drank met een onvergelijkbare smaak te creëren.
Oxidatie van thee
Pu Erh wordt gemaakt met grote bladeren van theeplanten die voornamelijk in Yunnan groeien. De wilde bomen zijn over het algemeen degenen die een betere smaakkwaliteit bieden. Sommige producenten gebruiken niettemin oogsten afkomstig van plantages.
Welke teeltmethode ook wordt gebruikt, het productieproces van de post-gefermenteerde thee blijft hetzelfde. Tussen lente en herfst worden de theebladeren geoogst en te drogen gelegd totdat ze een oxidatieverschijnsel ondergaan. Vervolgens worden ze in hopen opgeslagen in een vochtige en warme omgeving om een fermentatieproces te veroorzaken.
De fermentatie van zwarte thee
Oorspronkelijk werd Pu Erh verkregen door middel van een langzame fermentatie. Concreet bewaarden de producenten de thee op warme en vochtige plaatsen gedurende maanden. Dit bevorderde de werking van schimmels en bacteriën om het gewenste resultaat te bereiken; een post-gefermenteerde thee die jarenlang bewaard kan blijven.
Sinds de jaren 1970 zijn de methoden geëvolueerd en gebruiken de fabrikanten een snellere techniek. De theebladeren worden gedroogd en vervolgens in een hoop gelegd die wordt bevochtigd en bedekt met een zeil. Dit proces maakt het dan mogelijk om het fermentatieproces te versnellen. De hoop wordt regelmatig geroerd om de ontwikkeling van bacteriën te bevorderen. Dit voorkomt dat de bladeren onderaan te snel fermenteren. Na enkele weken opslag in een warme en vochtige ruimte, verandert de thee van kleur en wordt zwart.
De aroma's van Pu Erh thee
De post-gefermenteerde thee onderscheidt zich niet alleen door zijn fabricagemethode, maar ook door zijn smaak. Hoe ouder het wordt, hoe meer zijn aroma's veranderen. Na infusie krijgt het een rode kleur en geeft fruitige en zelfs houtachtige tonen af. Soms, afhankelijk van de ouderdom van de Pu Erh, kunt u er zelfs een aardse smaak in vinden. Dit evolueert in de loop van de tijd en naarmate het ouder wordt, wordt de textuur zachter en zelfs zachter.