Afkomstig uit de bergen van Yunnan, heeft de donkere Chinese thee de eeuwen doorstaan. Van ruilmiddel tot gastronomisch genot, de teelt en productie van Pu Erh zijn traditioneel gebleven. Op ontdekking van de oorsprong van Pu Erh of Yunnan-thee.
Wat is de geschiedenis van de zwarte thee van Yunnan?
De geschiedenis van de zwarte thee van Menghai in Yunnan begint onder de Tang. Het is dan een ruilproduct tussen handelaren uit China en Tibet. Het is waarschijnlijk dat de theebladeren tijdens de expedities fermenteerden. De Chinese infusie produceert dan de smaakrijke zwarte thee van de huidige pannenkoeken.
Welke gebeurtenissen hebben de Pu Erh theeën tot in de moderne tijd gebracht?
Onder het Chinese Rijk van de Ming raken de Pu Erh theeën in ongenade. In de uithoeken van Yunnan, in Menghai, gaat de teelt van de biologische theepannenkoek echter door. Wanneer de Qing de Chinese macht grijpen, krijgt de zwarte thee van Yunnan opnieuw een ereplaats. Hij wordt dan omgedoopt tot "Pu Erh tea". Menghai blijft nog steeds het centrum van vervaardiging en productie.
Waar komt de traditie van de theepannenkoek vandaan?
Oorspronkelijk reisde Pu Erh langs de Oude Theeroute tussen Yunnan, in China, en Tibet. Pu Erh was de infusie van de nomaden die het ruilden voor andere producten. De persing tot pannenkoek vergemakkelijkte toen de opslag. In die tijd was de productie van losse thee het enige bestaande type. De pannenkoek stelde de producenten zo in staat om het gemakkelijk in te pakken voor de reis.
Hoe is de traditie van de pannenkoeken geëvolueerd?
De Pu Erh pannenkoek is door de eeuwen heen zeer weinig veranderd. Men weegt de Mao Cha die in een geperforeerd reservoir wordt gedaan. De waterdamp ontspant daar de bladeren van de Mao Cha die zich verdichten. De theebladeren worden vervolgens in een doek geplaatst en onder een steen geperst (of andere zware accessoires). Eenmaal gedroogd, wordt de bladerpannenkoek in een bamboe tong geplaatst om zijn aromatische toetsen te ontwikkelen. Na de fermentatie is de pannenkoek klaar.
Waar komt Pu Erh vandaan, de beroemde Chinese thee?
Pu Erh thee wordt geoogst van theeplanten die groeien in de bergen van Yunnan. De meeste bomen zijn wild en leveren dus theebladeren. Sporen van teelt in de open natuur zijn echter gevonden langs de weg die door de bergen van Yunnan loopt.
Er bestaan dan twee soorten Pu Erh theeën:
- De Sheng Cha, oftewel de groene Pu Erh;
- De Shu Cha, oftewel de rode of zwarte Pu Erh.
De bladeren van donkere Pu Erh theeën hebben tijdens hun opslag een zachte fermentatie ondergaan. De smaak van deze biologische infusie heeft meer uitgesproken toetsen. De producenten maken er luxe-infusies van.
Is biologische Pu Erh echt een zwarte thee uit Yunnan?
Pu Erh is een donkere thee afkomstig uit Menghai, in de Yunnan-regio. Zowel in China als in Europa wordt deze thee zwart genoemd, omdat hij tijdens de opslag een fermentatie heeft ondergaan. Andere Europese zwarte theeën worden in China echter rood genoemd.
Welke theeplanten teelt levert Pu Erh thee op?
Net zoals bij oolong theeën, komen Pu Erh theeën van de bladeren van Camellia Sinensis. Deze theeplanten groeien in de open natuur, in de tuinen van de bergen van Yunnan, in China. Het zijn de grootste bladeren die worden gebruikt om de pannenkoeken te vormen. Eerst los geplukt van de wilde bomen, worden ze vervolgens door de producenten tot pannenkoeken verwerkt.