Oolong thee (ook wulong, of blauwe thee) is een Chinese en Taiwanese halfgeoxideerde thee, waarvan de oxidatie tussen 10 en 70% ligt. Hij bevindt zich tussen groene thee (niet geoxideerd) en zwarte thee (volledig geoxideerd), met een aromatisch palet dat varieert van delicaat bloemig tot houtachtige en geroosterde tonen. Bekijk onze selectie biologische oolong theeën uit de beste tuinen.
Oolong thee definitie: een halfgeoxideerde thee tussen groen en zwart
De definitie van oolong laat zich samenvatten in één woord: gedeeltelijke oxidatie. Blauwe thee wordt halfgefermenteerd genoemd, wat hem plaatst tussen groene thee (niet geoxideerd, fris en plantaardig) en zwarte thee (volledig geoxideerd, vol van smaak). Net als groene thee bevat hij weinig cafeïne; net als zwarte thee is het een ronde thee, met een smaak die vaak wordt omschreven als nootachtig, honing of bloemig. Afkomstig uit de Chinese provincie Fujian, is de consumptie van oolong over heel Azië verspreid. Hij wordt voornamelijk geproduceerd in China en Taiwan, al beschouwen liefhebbers oolong als een thee van oorspronkelijk Chinese herkomst.
Etymologie: wat betekent het woord "oolong"?
Het woord oolong komt van het Chinese 烏龍 (wūlóng), wat "zwarte draak" betekent. De legende vertelt dat een theeboer uit de Ming-dynastie, opgeschrikt door een zwarte draak terwijl hij zijn theebladeren plukte, de bladeren gedeeltelijk liet oxideren voordat hij ze fixeerde. Het uitzonderlijke resultaat werd vernoemd naar de legendarische verschijning. Tegenwoordig spreekt men naar believen van oolong, wulong of soms wu-long.
Oolong thee, wulong thee of blauwe thee?
Biologische oolong thee draagt verschillende namen die het waard zijn te verduidelijken:
- Oolong: historische Engelse transcriptie van het Chinese 烏龍, de meest bekende in het Westen
- Wulong of wu long: moderne pinyin-transcriptie, gelijkwaardig
- Blauwe thee: naam ontleend aan de donkerblauwig-groene tint van de bladeren na gedeeltelijke oxidatie
- Blauwgroene thee: variant van blauwe thee, directe vertaling van het Chinese qing cha
- Zwarte draak: letterlijke vertaling van het Chinese 烏龍
De naam blauwe thee verwijst dus niet naar de kleur in de kop, maar naar de kleur van het blad. U kunt ook de aanduiding oolong thee met jasmijn tegenkomen, voor oolongs geparfumeerd met jasmijnbloesem.
De varianten van blauwgroene thee
Oolong blijft altijd een halfgefermenteerde thee, of hij nu uit China of Taiwan komt. Het oxidatieniveau kan variëren van 10% (groene oolong, dicht bij groene thee) tot 70% (geroosterde oolong, dicht bij zwarte thee), afhankelijk van de vakkundigheid van de producent. Deze veelzijdigheid maakt het een van de rijkste families in de theewereld: de bladeren kunnen 3 tot 5 keer worden geherinffuseerd met de westerse methode, en tot 8 keer met de Chinese gong fu cha-methode, waarbij elke doorloop nieuwe aromatische facetten onthult.
Oorsprong en geschiedenis van oolong thee
De geschiedenis van oolong begint in de zeventiende eeuw in de provincie Fujian, op de hellingen van de Wuyi-bergen. In de negentiende eeuw steekt de techniek de straat over en vestigt zich op het eiland Taiwan, waar ze haar hoogtepunt bereikt in de hooggelegen terroirs (Dong Ding, Ali Shan, Li Shan, Shan Lin Xi). Tegenwoordig wordt oolong ook geteeld in Vietnam, Nepal, Sri Lanka, Thailand en Zuid-Korea, maar China en Taiwan blijven de twee referentielanden voor liefhebbers.
Welke soorten oolong thee bestaan er?
Er bestaan tientallen variëteiten, onderverdeeld in twee grote families: Chinese oolongs (Fujian, Guangdong) en Taiwanese oolongs. Dit zijn de belangrijkste soorten oolong thee:
- Tie Guan Yin (Anxi, Fujian): gerold tot parel, bloemig en romig, de grote Chinese klassieker
- Dong Ding (Taiwan): gemiddelde oxidatie, tonen van honing en gedroogd fruit
- Milky Oolong of Jin Xuan (Taiwan): weinig geoxideerd, van nature romig
- Da Hong Pao (Wuyi, Fujian): sterk geroosterd, mineraal en diep
- Dan Cong (Phoenix, Guangdong): aromatisch, abrikoos of orchidee
- Shui Xian: rotsoolong uit Wuyi, uitgesproken mineraal karakter
- Bao Zhong (Pinglin, Taiwan): zeer weinig geoxideerd, bijna groen
Wat zijn de productiestappen van oolong thee?
De productie van oolong is een van de meest complexe ter wereld. Dit is het traditionele productieproces in 7 stappen:
- Plukken: met de hand, drie bladeren en een rijpe knop
- Verwelken in de zon om het vochtgehalte te verminderen
- Omscheppen en schudden van de bladeren: enzymatische oxidatie op de randen op gang brengen
- Gecontroleerde gedeeltelijke oxidatie (10 tot 70% naar gelang het gewenste profiel)
- Fixatie door warmte (wok, oven) om de oxidatie te stoppen en het blad te stabiliseren
- Rollen: compacte parelvorm (Taiwan) of gedraaid blad (China)
- Afsluitende roostering: ontwikkelt de aroma's en verlengt de houdbaarheid
Elke stap vraagt om een nauwkeurige lezing van het blad. Eenzelfde cultivar van de theeplant kan een licht geoxideerde groene oolong of een donkere oolong opleveren, afhankelijk van de aanpak van de producent en zijn interpretatie.
Verschil tussen oolong thee en groene thee
Het verschil hangt uitsluitend samen met oxidatie. Groene thee is niet geoxideerd (de fermentatie wordt direct na het plukken geblokkeerd door warmtefixatie). Oolong thee ondergaat een gedeeltelijke, gecontroleerde en onderbroken oxidatie. Dit maakt alles anders: bladkleur, aromatisch palet, aanwezigheid van theaflavinen, houdbaarheid en cafeïnegehalte (theïne). Een weinig geoxideerde oolong (10-20%) benadert groene thee; een sterk geoxideerde oolong (60-70%) benadert zwarte thee.
Oolong thee en zwarte thee: een verdere vergelijking
Bij zwarte thee is de oxidatie volledig (100%), wat een volle, stevige thee oplevert met soms moutige of cacaotonen. Oolong, halverwege, bewaart de frisheid van het groene en de diepte van het zwarte.
Wat zijn de voordelen van oolong thee?
Zoals alle theeën afkomstig van Camellia sinensis is oolong rijk aan polyfenolen en catechinen, antioxiderende verbindingen die bijdragen aan de bescherming van cellen tegen oxidatieve stress. De traditioneel toegeschreven eigenschappen variëren per cultuur en gebruik: men schrijft hem ontspannende kwaliteiten toe dankzij theïne, een ondersteunend effect op de spijsvertering, en een rol in welzijnsrituelen. Lees meer op onze speciale pagina Oolong thee en gezondheid. Thee is geen geneesmiddel en vervangt noch medisch advies, noch een evenwichtige voeding.
Hoe zet je oolong thee?
De klassieke bereiding: 4 tot 5 g bladeren op 30 cl warm water van 85-95 °C, infusietijd van 3 tot 5 minuten. Voor een bereiding zo dicht mogelijk bij de traditie, kiest u voor de Chinese gong fu cha-methode: kleine theepot (10 cl), royale dosering (5 tot 7 g), korte infusies (20 tot 45 seconden) die bij elke doorloop worden verlengd. Voor ijskoude oolong thee infuseert u 8 g per liter gedurende 6 tot 8 uur in de koelkast. Lees al onze tips in onze bereidingsgids voor oolong thee.
Hoe kiest u een goede oolong thee?
Voor een oolong van kwaliteit, let u op:
- Een gecertificeerde biologische oolong, afkomstig uit de biologische landbouw
- Een natuurlijk aroma (grote oolongs worden nooit gearomatiseerd, tenzij traditioneel geparfumeerd met jasmijn of osmanthus)
- Een geïdentificeerde cultivar (Jin Xuan, Tie Guan Yin, Da Hong Pao, enz.)
- Een duidelijke herkomst (Anxi, Wuyi, Dong Ding, Alishan, enz.)
- Een pure oolong, niet gemengd en niet gearomatiseerd
Uw vragen over oolong thee
Welke kleur heeft oolong thee?
De kleur van de bladeren varieert van jadegroen tot koper naargelang de graad van oxidatie. De kleur van het aftreksel gaat van bleekgeel (groene oolongs) tot diep amber (geroosterde oolongs).
Is oolong thee een gefermenteerde thee?
Technisch gezien gaat het om enzymatische oxidatie, niet om fermentatie in microbiële zin. In gangbaar taalgebruik spreekt men echter van "halfgefermenteerd" als vakterm.
Kan oolong thee meerdere keren worden gezet?
Ja, dat is een van zijn grote troeven. 3 tot 5 keer met de westerse methode, 6 tot 10 keer met gong fu cha, waarbij elke infusie een nieuw aromatisch facet onthult.
Bevat oolong thee veel cafeïne?
Het theïnegehalte (= cafeïne) varieert naar gelang de oxidatiegraad: een groene oolong benadert groene thee (15-25 mg/kop), een geroosterde oolong benadert zwarte thee (30-50 mg/kop).
Waar koopt u goede oolong thee?
Bij een gespecialiseerde theehandelaar die aan biologische landbouw doet, bij voorkeur met directe inkoop bij de producent. Onze winkel biedt een volledig assortiment biologische oolong thee en onze grands crus.