Blauwe thee bevindt zich tussen groene thee en zwarte thee. Afhankelijk van de herkomst zal het dichter bij de ene of de andere liggen en de kenmerken ervan bezitten. De halfgefermenteerde oolong thee kan dus arm zijn aan theïne zoals een groene thee of krachtig zoals een zwarte thee, afhankelijk van of het een min of meer belangrijke oxidatie heeft ondergaan.
De fermentatie van thee: een gecodificeerd proces sinds 1880
De fermentatie van thee is een proces dat 2 verschillende vormen kan aannemen. Groene en witte theeën worden verkregen door droging, dat wil zeggen dat het blad van de Camelia Sinensis eenvoudig wordt gedroogd. Terwijl de fermentatie van zwarte thee en van gefermenteerde oolong thee berust op een oxidatieverschijnsel. Het fermentatieproces van thee bestaat uit verschillende fasen die de thee zijn kenmerken geven, want vergeet niet dat alle theeën afkomstig zijn van dezelfde plant: de Camelia Sinensis. Het is dus afhankelijk van de fermentatie of oxidatie van de thee dat deze wordt geclassificeerd als groen, zwart, wit of oolong.
Het fermentatieproces van thee
- De theeblaadjes worden met de hand geplukt
- Vervolgens worden ze gedroogd
- Vervolgens vindt de droging of dehydratatie plaats
- Vervolgens komt de oxidatie voor zwarte theeën, oolong en bepaalde gele theeën
- Het rollen van de thee is ook een handmatige handeling
- Vervolgens wordt de thee gedroogd
- Tot slot wordt het gesorteerd of gezeefd
- En de zwarte theeën en bepaalde oolongs worden gebakken of geroosterd
De gefermenteerde oolong thee: 4 oxidatieniveaus
In het geval van de fermentatie van oolong thee is de mate van oxidatie van de thee zeer variabel. De gefermenteerde oolong thee ondergaat dus de fermentatie van groene thee en vervolgens een oxidatie identiek aan zwarte thee, met dit verschil dat deze opzettelijk meerdere keren tijdens het proces wordt onderbroken. Het is deze bijzonderheid die de halfgefermenteerde oolong thee zijn krachtige aroma's geeft. Hoewel de fermentatie van oolong thee over het algemeen kort is, kan deze zich uitstrekken en kan de thee een oxidatie van 40 tot 70% bereiken. De oxidatiegraad van blauwe thee wordt geclassificeerd in 4 niveaus:
- De weinig geoxideerde oolongs (10 tot 30%) liggen het dichtst bij groene thee en komen meestal uit China.
- De sterk geoxideerde oolong theeën (40 tot 70%), dichter bij zwarte thee, zijn dit over het algemeen Taiwanese theeën.
- De oude oolong theeën uit meerdere roosteringen zijn bewaartheeën die 20 of zelfs 25 jaar oud kunnen zijn. Deze theeën uit Taiwan zijn zeldzaamheden.
- De jonge meervoudig geroosterde oolong theeën zijn exclusieve theeën, ontwikkeld om op oude theeën te lijken.
De oolong thee is de enige thee die meerdere keren kan worden gezet.
De fermentatie of oxidatie van oolong thee geeft het andere eigenschappen dan andere theesoorten. Beschouwd als een bewaarthee, is de oolong ook de enige die meerdere keren kan worden gezet.