Veel consumenten denken dat groene thee, witte thee en zwarte thee verschillende variëteiten theebladeren zijn. In werkelijkheid is zwarte thee groene thee die een oxidatie heeft ondergaan (vaak verward met fermentatie). Zeer populair in het Westen, vooral bij de Engelsen, kent zwarte thee eindeloze variaties die een veelheid aan smaken bieden.
Kleine geschiedenis van zwarte thee
De geschiedenis van zwarte thee is behoorlijk vermakelijk.
Volgens de bekendste legende importeerde in de 17e eeuw een schip uit China op weg naar Engeland groene thee.
Deze werd opgeslagen onder de waterlijn en onderging de beproevingen van de hitte. Door de duur van de reis onderging de thee een oxidatie, waardoor de bladeren zwart werden.
Verre van de Engelsen te stoppen, consumeerden zij deze en gaven de voorkeur aan zwarte thee boven groene thee voor de "tea-time". Dat is de mythe.
We kennen de werkelijke oorsprong van zwarte thee niet zo goed, wat zijn populariteit in Europa niet aantast.
Zwarte thee wordt geteeld in Azië, voornamelijk in China, waar hij rode thee wordt genoemd, vanwege de kleur die hij aan het water geeft tijdens het trekken. Overigens zorgt de benaming rode thee voor verwarring, omdat dit ook kan verwijzen naar rooibos.
De theeproducerende landen van zwarte thee
Thee komt van de theeplant, een heester die luistert naar de naam Camellia Sinensis. Hij is afkomstig uit het Verre Oosten waar hij al eeuwenlang wordt gekweekt voor zijn bladeren die de beroemde drank opleveren.
China is 's werelds grootste producent van thee, van alle kleuren. Maar, verrassing, zwarte thee heeft vele andere oorsprongen. Zo kun je zwarte theeën vinden die uit verschillende streken komen.
India is bijvoorbeeld het tweede producerende land. Dit wordt verklaard door zijn koloniale verleden onder de Britten, liefhebbers van thee.
Daarna komt Kenia, dan Sri Lanka, Turkije en Iran, evenals Japan.
Zwarte thee uit India
India is het tweede theeproducerende land van zwarte thee, waaronder thee van topkwaliteit. Zijn tuinen zijn zeer beroemd en zijn theeën worden over de hele wereld zeer gewaardeerd, met name in Groot-Brittannië, voormalige kolonie verplicht.
Assam zwarte thee
Assam-thee is een zwarte thee die de helft van de productie in India uitmaakt, op de hellingen van de Himalaya. De theeplant is een neef-variëteit van Camellia Sinensis. De zomeroogst is het meest gewild. Met zijn specerijentoets en volle smaak neemt hij je smaakpapillen mee op reis.
Darjeeling-thee
Een van de meest gerenommeerde Indiase zwarte theeën. Overigens spreekt men van de champagne onder de theeën. Zijn bijzonderheid ligt in de teelt op grote hoogte, gecombineerd met de variëteit theeplanten afkomstig uit China, die de Darjeeling zijn zo kenmerkende smaak geeft.
Ceylon-thee
Ceylon-thee is een van de bekendste zwarte theeën. Afkomstig uit Sri Lanka, dankt hij zijn populariteit aan een Engelse kolonist die de theeplant uit China meebracht. Een andere kolonist, ditmaal een Ier, kocht vele percelen op en commercialiseerde de oogsten in detail.
Zwarte thee uit China
Bekend als de grootste theeproducent, bestemd China zijn zwarte theeën voor export.
Lapsang Souchong
Afkomstig uit de provincie Fujian, is Lapsang Souchong een gerookte zwarte thee met een volle smaak en zeer aromatisch.Hij kan uitstekend worden genoten bij zowel hartige gerechten, die hij prachtig tot hun recht laat komen, als bij zoete gerechten.
Keemun
Keemun-thee is ook een thee die uit China komt. Zijn oorsprong is exclusief uit het district Qimen. Hij heeft een licht gerookte smaak en weinig bitterheid. Er bestaan verschillende Keemuns, allemaal zeer aromatisch. Deze zwarte thee kan deel uitmaken van de samenstelling van Oolong, een infusie tussen zwarte thee en groene thee.
Er bestaan ook minder bekende theeën van oorsprong, maar die zijn zeker niet te versmaden. Ook zij hebben interessante gezondheidsvoordelen. Kies in elk geval voor biologische zwarte thee, en doe zoals de Chinezen: sla de bereiding niet over, anders word je teleurgesteld.