Witte thee Yin Zhen "Zilveren Naalden" Silverneedle Bio

Wat is Yin Zhen? Een introductie tot deze uitzonderlijke witte thee

De Bai Hao Yin Zhen, vaker witte thee yin zhen silver needle genoemd, is een van de meest prestigieuze en zeldzame producten ter wereld. Wat hem onmiddellijk onderscheidt, is zijn unieke uiterlijk: lange, slanke knoppen bedekt met een zilverkleurig dons dat hen de poëtische bijnaam zilveren naalden geeft.

In tegenstelling tot andere variëteiten, bestaat hij uitsluitend uit knoppen, en niet uit ontwikkelde bladeren. Deze jonge scheuten, geplukt vóór hun ontluiking, zijn omhuld met een fijn wit dons dat hen dit zo bijzondere uiterlijk geeft en de bijnaam zilver met wit dons.

Oorsprong en teelt van Yin Zhen: een uniek terroir

De authentieke oogst wordt uitsluitend geteeld in de provincie Fujian, gelegen aan de zuidoostkust van China. Meer bepaald zijn het de bergachtige gebieden van Fuding en Zhenghe, in het noordoosten van de provincie, die de beste cru's produceren. Dit bergachtige terroir biedt ideale omstandigheden: hoge hoogte (tussen 500 en 1200 meter), frequente ochtendnevels, mild klimaat en overvloedige neerslag.

Een zorgvuldige oogst en transformatieproces

Yin Zhen is een zeldzame thee die zich ook onderscheidt door zijn uitzonderlijk veeleisende productieproces. De oogst vindt uitsluitend plaats in het vroege voorjaar, over het algemeen tussen eind maart en begin april, gedurende een zeer korte periode van slechts enkele dagen. Alleen de meest perfecte jonge scheuten worden geselecteerd, en uitsluitend op dagen zonder regen, idealiter bij zonnig weer.

Deze selectieve oogst verklaart waarom hij zo kostbaar is: er zijn bijna 40.000 knoppen nodig om één kilogram te produceren. Eenmaal geplukt, worden de knoppen in de schaduw uitgespreid voor een natuurlijke verwelking die enkele uren duurt, en vervolgens delicaat gedroogd.

Sensorische kenmerken: een kostbare en delicate infusie

Nog voordat hij getrokken wordt, bekoort hij door zijn kenmerkende uiterlijk. De jonge gedroogde scheuten lijken op fijne rechte naalden, ongeveer 3 tot 4 centimeter lang, volledig bedekt met een zilverkleurig dons dat hen een zijdeachtig en kostbaar aanzien geeft. Het aroma van de gedroogde bladeren is verrassend subtiel: toetsen van vers hooi en honing vermengen zich met bloemige accenten die doen denken aan lotusbloem en jasmijn.

Een kristalheldere infusie en een ongeëvenaarde smaak

Eenmaal getrokken, ontwikkelt dit product een infusie van een zeer bleke, bijna transparante kleur met zilverachtige reflecties. Deze uitzonderlijke helderheid draagt bij aan de bijnaam "wit" en getuigt van zijn zuiverheid.

In de mond kenmerkt hij zich door een natuurlijke zoetheid en een totale afwezigheid van bitterheid of wrangheid. De bloemige toetsen gaan gepaard met fruitige smaken die doen denken aan witte meloen, peer en soms een vleugje honing. De textuur is opmerkelijk zijdeachtig, bijna olieachtig, en laat een verfrissend gevoel achter.

Een bijzonderheid van Zhen is zijn vermogen om te evolueren naarmate de infusies opvolgen. Als de eerste infusie over het algemeen dominante bloemige toetsen onthult, kunnen de volgende infusies complexere nuances van wit vruchtenvlees en zachte kruiden laten verschijnen. Voor kenners is het deze evolutie die dit product bijzonder boeiend maakt.

Hoe Yin Zhen goed bereiden en proeven?

Voor een optimale proeverij is de temperatuur cruciaal om de aroma's niet te veranderen. Om correct getrokken te worden, vereist dit product idealiter water tussen 75 en 80°C. Een te hete infusie zou bitterheid kunnen extraheren, terwijl een te lage temperatuur de aroma's niet volledig zou laten ontwikkelen.

De aanbevolen infusietijd ligt tussen 1,5 en 2 minuten voor de eerste infusie. De volgende infusies kunnen geleidelijk met 30 seconden worden verlengd.