Cos'è il Yin Zhen? Un'introduzione a questo bianco d'eccezione
Il Bai Hao Yin Zhen, più comunemente chiamato tè bianco yin zhen silver needle, costituisce uno dei prodotti più prestigiosi e rari al mondo. Ciò che lo distingue immediatamente è il suo aspetto unico: lunghe gemme slanciate ricoperte di una peluria argentata che conferisce loro questo soprannome poetico di aghi d'argento.
A differenza di altre varietà, è composto esclusivamente da gemme, e non da foglie sviluppate. Questi giovani germogli, raccolti prima della loro schiusa, sono avvolti da una sottile peluria bianca che conferisce loro questo aspetto così particolare e questo soprannome di argento dalla peluria bianca.
Origine e coltivazione del Yin Zhen: un terroir unico
L'autentico raccolto è coltivato esclusivamente nella provincia del Fujian, situata sulla costa sud-orientale della Cina. Più precisamente, sono le regioni montuose di Fuding e Zhenghe, a nord-est della provincia, che producono i migliori cru. Questo terroir montano offre condizioni ideali: altitudine elevata (tra 500 e 1200 metri), nebbie mattutine frequenti, climi miti e precipitazioni abbondanti.
Una raccolta e un processo di trasformazione meticolosi
Il Yin Zhen è un tè raro che si distingue anche per il suo processo di produzione eccezionalmente esigente. La raccolta avviene esclusivamente all'inizio della primavera, generalmente tra fine marzo e inizio aprile, in un periodo molto breve di soli pochi giorni. Vengono selezionati solo i giovani germogli più perfetti, e solo durante le giornate senza pioggia, idealmente soleggiate.
Questa raccolta selettiva spiega perché è così costoso: servono quasi 40.000 gemme per produrre un solo chilogrammo. Una volta raccolte, le gemme vengono stese all'ombra per un appassimento naturale che dura diverse ore, poi essiccate delicatamente.
Caratteristiche sensoriali: un'infusione preziosa e delicata
Ancor prima dell'infusione, seduce per il suo aspetto distintivo. I giovani germogli secchi assomigliano a sottili aghi dritti, di circa 3-4 centimetri di lunghezza, completamente ricoperti da una peluria argentata che conferisce loro un aspetto setoso e prezioso. Il profumo delle foglie secche è sorprendentemente sottile: note di fieno fresco e miele si mescolano a tocchi floreali che evocano il fiore di loto e il gelsomino.
Un'infusione cristallina e un gusto ineguagliabile
Una volta infuso, questo prodotto sviluppa un liquore di colore molto pallido, quasi trasparente, con riflessi argentati. Questa chiarezza eccezionale contribuisce al suo soprannome di "bianco" e testimonia la sua purezza.
Al palato, si caratterizza per una dolcezza naturale e un'assenza totale di amarezza o astringenza. Le note floreali sono accompagnate da sapori fruttati che evocano il melone bianco, la pera e talvolta un tocco di miele. La sua texture è notevolmente setosa, quasi oleosa, e lascia una sensazione rinfrescante.
Una particolarità del Zhen è la sua capacità di evolversi nel corso delle infusioni successive. Se la prima infusione rivela generalmente note floreali dominanti, le infusioni seguenti possono far apparire sfumature più complesse di frutti a polpa bianca e erbe dolci. Per gli intenditori, è questa evoluzione che rende questo prodotto una scelta particolarmente affascinante.
Come preparare e degustare bene il Yin Zhen?
Per una degustazione ottimale, la temperatura è cruciale per non alterare gli aromi. Per essere correttamente infuso, questo prodotto richiede idealmente un'acqua tra 75 e 80°C. Un'infusione troppo calda rischierebbe di estrarre amarezza, mentre una temperatura troppo bassa non permetterebbe agli aromi di svilupparsi pienamente.
Il tempo di infusione raccomandato si situa tra 1,5 e 2 minuti per la prima infusione. Le infusioni seguenti potranno essere prolungate progressivamente di 30 secondi.
