Vandaag bestaan er verschillende producties van witte thee, afkomstig uit uiteenlopende landen. Maar de ware oorsprong van dit verfrissende en subtiele nectar ligt in de provincie Yunnan in China, waar de bladeren met de hand worden geplukt van de Camellia Sinensis-theeplant. Anders dan andere theesoorten zoals rode thee, groene thee of zwarte thee, bestaat witte thee uitsluitend uit zilveren knoppen en enkele jonge scheuten. Die keuze maakt het een zeldzame en kostbare thee, maar ook rijker aan antioxidanten: actieve stoffen met gunstige effecten voor het lichaam. De knoppen en bladeren ondergaan geen oxidatie, fermentatie of roostering zoals bij zwarte thee. Alleen het verwelken en het drogen zijn noodzakelijk bij de verwerking van witte thee.
Losse thee, theezakjes, poeder of theegalette: hoe kiest u uw witte thee?
Vraag het aan kenners van witte thee: welke witte thee kies je? Ze zullen zonder aarzelen antwoorden: kies voor witte losse thee. Hoewel u op de markt witte thee in theezakjes of zelfs in poedervorm vindt, verdient de verfijndheid van deze thee beter dan tot stof te worden vermalen. Voor wie houdt van de originele, licht zoete smaak is de biologische witte thee Wuliangshan Yue Guang Bai, wat "wit maanlicht" betekent, een uitstekende witte thee die min of meer gerijpt en geperst wordt tot een galette, vergelijkbaar met Pu-erh. U vindt ook biologische witte thee in theezakjes, ongetwijfeld van goede kwaliteit, maar het ontnemen van de charme van een traditionele theebereiding doet de beleving geen recht. U kunt ook kiezen voor een grand cru witte thee zoals de Yin Zhen (Zilveren Naalden), de Bai Mu Dan (ook wel Pai Mu Tan, wat Witte Pioen betekent), of voor prachtige gearomatiseerde witte theeën met jasmijn, roos of bloemen en fruit.
Naturel of gearomatiseerd: welke witte thee kiest u?
Proevers van biologische witte thee zijn het erover eens: zij raden u aan een grand cru te kiezen en rustig te proeven. Het draait allemaal om finesse en smaakbeleving. Het summum van zeldzame thee is de Yin Zhen ("Witte Punten"). Uitsluitend samengesteld uit ongeopende knoppen bedekt met een wit donsje, zal deze witte thee met bloemige tonen en een licht kastanjeachtige smaak u veroveren met zijn frisheid, delicaatheid en volslagen afwezigheid van bitterheid. De Pai Mu Tan ("Witte Pioen") is een verfijnde combinatie van zilveren knoppen en de twee eerste bladeren. Die worden enkel verwelkt en gedroogd, om de authenticiteit van de verse theebladeren volledig te bewaren. De kleur is licht amber, de smaak fruitig met een discrete kruidigheid. U kunt ook kiezen voor Jasmine Dragon Pearl. Gemaakt van met de hand geplukte jonge bladeren, brengt deze thee jasmijnbloesems in ere die enkele dagen in contact worden gebracht om de thee te parfumeren en daarna voorzichtig met de hand worden verwijderd. De bladeren worden vervolgens zacht tot bolletjes gerold. De kleur van de drank is goudgeel, de smaak licht bloemig. De Nanmei wilde knoppen bestaat, zoals de naam al zegt, uit wilde knoppen die de bijzonderheid hebben geen theïne te bevatten. De citroен-zoethout smaak is licht zuurachtig. Er bestaan nog heel wat andere gearomatiseerde witte theeën, maar informeer u goed naar de werkelijke herkomst en of de thee geen andere theesoorten bevat, zoals groene thee.
Welke witte thee kiezen: Chinese, Japanse of witte thee uit een ander land?
Biologische witte thee is, zoals bekend, afkomstig uit China, meer bepaald uit de regio Fujian. Precies daar vindt u de mooiste witte theeën, geteeld, geplukt en verwerkt met de grootst mogelijke zorg en op ambachtelijke wijze. Toch zijn steeds meer landen begonnen met de teelt van witte thee en streven zij ernaar de kwaliteit van hun Chinese vakgenoten zo dicht mogelijk te benaderen. Zo is er de witte Yuzu thee rechtstreeks uit Japan: een gearomatiseerde witte thee met een Japanse citrusvrucht, de Yuzu (een kruising tussen een wilde mandarijn en de Ichang-citroen). Nepal biedt een biologische witte thee aan die vergelijkbaar is met de Pai Mu Tan. Hetzelfde geldt voor India, meer bepaald Darjeeling, waar u de Royal Glenburn vindt: een witte thee op basis van knoppen en jonge scheuten. Sri Lanka heeft de Sri Lanka Gold, vergelijkbaar met de Yin Zhen. Als u echt wilt genieten van authentieke witte thee, kies dan voor de puur traditionele Chinese witte thee.
Hoe bewaart u uw biologische witte thee op de juiste manier?
Nu u weet welke witte thee u wilt kiezen en u beslist voor losse thee, rijst de vraag: hoe bewaart u deze kostbare, delicate en kwetsbare schat op de beste manier? Witte thee moet worden bewaard uit de buurt van licht en vocht. Ook al is de thee gedroogd, hij moet zijn 3% vochtigheid behouden, niet meer en niet minder. Licht oxideert de thee, terwijl witte thee juist de bijzonderheid heeft zeer weinig geoxideerd te zijn: dat geeft hem zijn karakteristieke smaak en lage astringentie. Het theeblik is de beste bewaaroptie. Hoewel er allerlei soorten theeblikken bestaan (van glas, porselein of hout), geniet het metalen theeblik de voorkeur. Kies indien mogelijk een theeblik met dubbele afsluiting: dat helpt de thee te beschermen tegen vocht én omgevingsgeuren. Bewaar uw thee in een andere ruimte dan de keuken, ook om geuren te vermijden, en op een vrij koele plek zodat de thee niet uitdroogt. Onder dergelijke omstandigheden kan witte thee meer dan een jaar worden bewaard.
Bekijk ons assortiment biologische witte thee: Pai Mu Tan, Yin Zhen zilveren naalden, Anji Bai Cha en onze gearomatiseerde blends. Gecertificeerde biologische teelt, directe inkoop.