De rode thee of rooibos-thee is een drank van het type infusie die zijn oorsprong vindt in Zuid-Afrika. Al van oudsher geconsumeerd door de inheemse bevolking die hem waardeert om zijn medicinale eigenschappen, wint hij de harten van de Europeanen al enkele jaren. Zijn hazelnootsmaak en zijn eigenschappen geven hem vele troeven, zowel op smaakgebied als op het vlak van de gezondheid.
De benaming "rooibos" komt uit het dialect van de eerste Afrikaanse kolonisten en betekent "rode struik". Tegenwoordig een echte nationale drank in Zuid-Afrika, bevat de rooibos geen theïne en heeft daardoor het voordeel dat hij op elk moment van de dag gedronken kan worden. Dit doet niets af aan zijn talrijke heilzame werking op het lichaam. Men noemt het "rode thee" vanwege de kleur die het krijgt tijdens de bereiding, maar in werkelijkheid behoort het niet echt tot de familie van de theeën. Rooibos is eerder te vergelijken met een kruidendrank of infusie.
De rooibos-thee, een infusie afkomstig van een bremvariant die endemisch is in Zuid-Afrika
De rooibos-thee vindt zijn oorsprong in een bergachtige regio op 200 kilometer van Kaapstad in Zuid-Afrika. Hij is niet afkomstig van een theeplant of Camellia Sinensis, maar van een struik uit de bremfamilie genaamd Aspalathus linearis. Rooibos is dus strikt genomen geen thee maar lijkt in feite meer op een kruidendrank, aangezien hij noch theïne, noch cafeïne bevat.
Dat is juist een groot voordeel, want rooibos kan zo op elk moment van de dag gedronken worden. 's Avonds kunt u dus rode thee consumeren zonder bang te hoeven zijn voor slaapproblemen, zoals soms het geval is met theïne of cafeïne.
De rode rooibos wordt voornamelijk geteeld in Zuid-Afrika, op plantages op hoogte. Hij wordt daar al enkele eeuwen geconsumeerd. Vervolgens werd hij over de hele wereld geëxporteerd en is hij bij ons een zeer gewaardeerde drank geworden vanwege zijn vele eigenschappen. Want net als thee is rooibos een echte gezondheidsbondgenoot.
De rooibos-thee bereiden, het traditionele Zuid-Afrikaanse recept
De rooibos-thee heeft een zachte hazelnootsmaak en maakt heerlijke infusies mogelijk. Hij wordt traditioneel naturel geconsumeerd met melk en een beetje suiker, naar het voorbeeld van de traditionele Engelse thee. Deze Zuid-Afrikaanse thee wint steeds meer terrein in Europa, waar liefhebbers hem ook graag puur drinken of genieten van zijn voordelen in combinaties met kruiden, bloemen of citrusvruchten.
De bereiding van rooibos is vrij vergelijkbaar met die van thee. U laat de bladeren gewoon trekken in warm water, met behulp van een filter of een theeball. Om optimaal te genieten van de unieke aroma's van rode thee, is het belangrijk de trektijd en de watertemperatuur te respecteren. Deze informatie staat vermeld op het pakje en kan variëren per type rode thee. Rooibos heeft van nature een zoete en zachte smaak: suiker toevoegen is niet nodig. Dat maakt het bovendien een volkomen calorievrije drank! Hij kan warm worden gedronken of als ijskoude rooibos-thee.
Wat is de oorsprong van de rode rooibos-thee?
De rode rooibos-thee is afkomstig van een endemische bremsoort uit Zuid-Afrika. Hij wordt traditioneel geconsumeerd door de inheemse bevolking vanwege zijn vele medicinale eigenschappen.
De plant die aan de basis ligt van de rooibos-thee uit Zuid-Afrika is de Aspalatus Linearis. De bladeren worden aan het begin van het jaar geoogst en vervolgens geoxideerd. Daarna drogen ze in de zon: dat is waar ze de karakteristieke tint van rooibos krijgen. De rode thee kan zo in een pakje worden gedaan: dan spreken we van pure rooibos. Maar om de smaken te variëren, bestaan er tal van mengsels. De rooibos wordt dan gecombineerd met verschillende smaken, vaak fruitig, om unieke en originele smaakcombinaties te maken: rooibos vanillethe, biologische rooibos sinaasappel citroen... Zo kunt u uw dranken variëren naar gelang uw zin.
Rooibos, rode thee, rooibos-infusie: wat zijn de verschillen?
Rooibos-thee wordt in het Nederlands ook wel ten onrechte rode thee genoemd, aangezien het geen thee is. Het zou rooibos-infusie moeten heten, omdat het noch cafeïne noch tannines bevat.
U hoort vaak verschillende termen om het te omschrijven: rooibos, rode thee, infusie… Is er een verschil tussen al deze benamingen? Eerlijk gezegd: nee. U hoeft alleen te onthouden dat het onjuist is om het "thee" te noemen, omdat er geen theïne in deze drank zit. U kunt dan spreken van een rooibos-infusie of rooibos-kruidendrank. Merk ook op dat rooibos niet altijd rood is: er bestaan andere varianten. De groene rooibos bijvoorbeeld is een niet-gefermenteerde variant, die steeds populairder wordt vanwege zijn uitzonderlijke eigenschappen. In dat geval is het uiteraard niet meer logisch om van "rode thee" te spreken.
Fermentatieproces van rooibos-thee
Net als thee wordt rooibos-thee geplukt en vervolgens gedroogd voordat het geconsumeerd wordt. Eenmaal droog hebben de bladeren een karakteristieke naaldvorm en een mooie granaatrode kleur.
Er bestaan verschillende fabricageprocessen. De rode rooibos, de bekendste, wordt gemaakt van bladeren waaraan water wordt toegevoegd. Hierdoor oxideren ze, tijdens een proces dat 8 tot 24 uur kan duren. In andere gevallen is er geen fermentatie en spreekt men van groene rooibos. Deze variëteit droogt rechtstreeks in de zon, zonder toevoeging van water. De bladeren behouden dan al hun heilzame eigenschappen. De rooibos wordt aangeboden in de vorm van kleine stukjes bladeren, die vervolgens in een pak worden gedaan. De losse rooibos-thee kan worden gecombineerd met andere smaken om mengsels te maken.
Waarom kiezen voor biologische rooibos?
Biologische rooibos is een rode thee afkomstig uit de biologische landbouw, dat wil zeggen dat hij niet behandeld is met gevaarlijke pesticiden. Alleen biologische theeën en kruidendranken garanderen u een hoog kwaliteitsniveau en een veilige consumptie zonder risico's.
Maar wat is eigenlijk het voordeel van het consumeren van biologische rode rooibos-thee ? U heeft geen idee van alles wat u in uw kopje kunt terugvinden wanneer u een thee kiest die niet biologisch is. In werkelijkheid worden de bladeren niet gewassen voor de infusie, dus wanneer de thee vol pesticiden en chemische stoffen zit, neemt u deze rechtstreeks in! U begrijpt dan het voordeel van het kiezen van een biologische rooibos-kruidendrank: deze ondergaat geen agressieve behandeling. Naast de duidelijke voordelen voor uw gezondheid is de smaak van biologische rooibos ook veel beter. Waarom zou u er dan zonder zitten?