Pu Erh o tè rosso? Differenze con il rooibos africano
Il Pu Erh rappresenta la produzione di tè più importante della Cina. Originario dello Yunnan, ha conquistato il mondo con il suo gusto legnoso. Presentato in forma di galette o di tuocha, il tè dello Yunnan può essere nero o verde. Se il suo percorso dalle piante di tè alla teiera è avvincente, questo infuso vanta anche proprietà benefiche contro il colesterolo. Un viaggio nello Yunnan cinese per scoprire tutto sul Pu Erh.
Quali sono i colori del tè dello Yunnan?
Il Pu Erh, spesso chiamato tè scuro di Cina, esiste sia nella versione verde che in quella nera.
Il Pu Erh verde: una galette tradizionale
Il tè Pu Erh verde è di origine cinese. Questa bevanda è consumata nello Yunnan fin dal XVII secolo. Alcuni alberi selvatici ne suggeriscono però un'origine ancora più antica, di oltre mille anni. La lavorazione del Pu Erh verde non è cambiata nel tempo: rimane compresso in forma di galette, senza alcuna fermentazione. Per i puristi, è l'unico vero Pu Erh.
Le opinioni sui Pu Erh verdi sono divise. Alcuni li trovano troppo amari, con un sentore di terra umida. Altri ne apprezzano le note delicate e gentili. Queste differenze di gusto dipendono a volte dagli alberi e dalle foglie raccolte. Questa piccola galette di foglie di tè rimane comunque la bevanda tradizionale cinese della regione dello Yunnan.
Il Pu Erh nero: un tè post-fermentato per l'esportazione
Il Pu Erh nero è una produzione cinese più recente. Le foglie di tè vengono ossidate, cambiando colore e sapore. Il prodotto viene poi compresso in forma di galette o di mattone. I produttori lo destinano principalmente all'esportazione.
Il Pu Erh sviluppa così infusi dalle note aromatiche più intense. Con una veste bruna, questi prodotti hanno subito una fermentazione dolce. Si tratta di un tè "vecchio", la cui stagionatura raggiunge spesso diversi anni. Compresso in galette a partire da foglie selvatiche, si conserva molto a lungo. Il gusto diventa allora legnoso e dolce.
Questi tè scuri cinesi contengono meno caffeina del caffè. Provengono da piante di tè selvatiche che conferiscono loro proprietà benefiche contro il colesterolo. È quindi una bevanda salutare per eccellenza, particolarmente apprezzata in Europa ma anche negli altri paesi asiatici.
Pu Erh: tè nero o tè rosso?
La scelta dell'aggettivo di colore per il Pu Erh, celebre tè cinese dello Yunnan, ha già fatto scorrere molto inchiostro. Alcuni produttori li usano talvolta in modo errato sulle proprie etichette. Venduto sfuso o in galette, è un vero tè nero cinese, ottenuto da piante di tè (camelia del tè).
Sia in Cina che in Europa, il Pu Erh è definito tè nero, poiché si tratta di un tè post-fermentato. Rientra così nella stessa categoria dell'Oolong, un altro infuso a cinque stelle il cui prezzo riflette il suo carattere prezioso. Gli altri tè neri vengono invece chiamati "rossi" in Cina, perché nella loro produzione non è prevista una fase di post-fermentazione.
Cos'è il tè rosso d'Occidente?
In Europa, l'infuso rosso non è un tè. Si tratta degli infusi di Rooibos, una pianta biologica originaria del Sudafrica che non ha nulla a che vedere con la pianta del tè. La vera pianta del tè è la Camellia sinensis, anche se il Pu Erh proviene dalla Camellia tamiensis.
Tuttavia, pur essendo diverso, questo infuso è molto benefico per la salute, in particolare per il colesterolo. Può anche abbinarsi ai tè per creare note aromatiche originali.
In breve. In Cina, il Pu Erh è classificato come tè scuro (post-fermentato). In Occidente, alcuni lo chiamano erroneamente «tè rosso» a causa del colore del suo infuso. Ma il vero «tè rosso» occidentale è il Rooibos, una pianta sudafricana che non è tè. Tre bevande, tre piante: ecco come non confonderle più.
Pu Erh, tè rosso cinese e Rooibos: la tabella comparativa
| Criterio | Pu Erh | "Tè rosso" cinese (hong cha) | Rooibos africano |
|---|---|---|---|
| Pianta | Camellia sinensis (pianta del tè) | Camellia sinensis (pianta del tè) | Aspalathus linearis (leguminosa) |
| Origine | Yunnan (Cina) | Fujian, Yunnan, Anhui (Cina) | Cederberg (Sudafrica) |
| Lavorazione | Post-fermentazione lunga (mesi o anni) | Ossidazione completa | Ossidazione degli aghi |
| Caffeina | Moderata (~40 mg/tazza) | Elevata (~50 mg/tazza) | Assente (senza teina) |
| Colore dell'infuso | Marrone ramato, quasi nero | Rosso ambrato | Rosso arancio |
| Profilo di gusto | Legnoso, terroso, avvolgente | Maltato, mielato, fruttato | Naturalmente dolce, vanigliato |
Perché il Pu Erh viene talvolta chiamato tè rosso?
La confusione nasce da una doppia equivalenza linguistica. In cinese, quello che in Italia chiamiamo «tè nero» si traduce con hong cha, che significa letteralmente «tè rosso», in riferimento al colore dell'infuso una volta ossidato. Il Pu Erh, invece, appartiene a una categoria distinta: i tè scuri post-fermentati (heicha in mandarino). I commercianti occidentali, non sapendo sempre come classificare il Pu Erh, lo hanno talvolta etichettato come «tè rosso», alimentando la confusione.
Dal punto di vista della terminologia internazionale (norma ISO 3720), il Pu Erh nature rimane un tè scuro, distinto dai tè neri come l'Earl Grey o il Darjeeling second flush. Il suo metodo di produzione tramite fermentazione microbica controllata lo rende unico.
E il Rooibos, il vero «tè rosso» d'Occidente?
Il Rooibos (pronunciato «roi-bos») non è tè, poiché non proviene dalla pianta Camellia sinensis. Questa pianta endemica del Sudafrica appartiene alla famiglia delle Fabaceae (leguminose). Soprannominata «tè rosso» per il colore del suo infuso, è naturalmente priva di teina, il che la rende una bevanda apprezzata la sera e dai bambini.
Le sue caratteristiche differiscono radicalmente dal Pu Erh: nessuna caffeina, un gusto naturalmente dolce e una totale assenza di fermentazione microbica. Se cercate il vero «tè rosso» senza teina, è verso i nostri infusi di Rooibos biologico che dovete orientarvi.
Le vostre domande su Pu Erh, tè rosso e Rooibos
Il Pu Erh contiene teina come il Rooibos?
No, il Pu Erh contiene caffeina (nella forma propria del tè) per circa 40 mg per tazza, mentre il Rooibos non ne contiene affatto. Per una bevanda completamente priva di teina, scegliete il Rooibos.
Quale fa meglio alla salute tra Pu Erh e Rooibos?
Sono profili complementari. Il Pu Erh favorisce la digestione dopo i pasti abbondanti. Il Rooibos è ricco di antiossidanti specifici (aspalathina), privo di eccitanti, ideale a fine giornata.
Si possono mescolare Pu Erh e Rooibos?
I puristi non lo consiglierebbero, poiché i profili sono opposti. Ma nulla impedisce di alternare i due nel corso della stessa giornata, secondo le proprie esigenze.
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