Qual è la storia del tè nero dello Yunnan?

La storia del tè nero di Menghai, nello Yunnan, ha inizio sotto la dinastia Tang. Era allora un prodotto di scambio tra i mercanti cinesi e quelli tibetani. È probabile che le foglie di tè fermentassero durante i lunghi viaggi. Fu così che questo infuso cinese diede origine al tè nero ricco di sapore delle attuali galette.

Quali vicissitudini hanno portato il Pu-erh fino all'epoca moderna?

Sotto la dinastia Ming, i tè Pu-erh caddero in disgrazia. Tuttavia, negli angoli più remoti dello Yunnan, a Menghai, la tradizione della galette di tè biologico continuò a vivere. Con l'ascesa al potere dei Qing, il tè nero dello Yunnan ritrovò il suo posto d'onore e venne ribattezzato "Pu-erh tea". Menghai rimane ancora oggi il suo principale centro di produzione.

Da dove viene la tradizione della galette di tè?

In origine, il Pu-erh percorreva l'Antica Via del Tè tra lo Yunnan, in Cina, e il Tibet. Era l'infuso dei nomadi, che lo barattavano con altri prodotti. La compressione in galette ne facilitava il trasporto e la conservazione. All'epoca, la produzione di tè sfuso era l'unica forma esistente: la galette permetteva ai produttori di imballarlo facilmente per affrontare il viaggio.

Come si è evoluta la tradizione delle galette?

La galette di Pu-erh è rimasta quasi immutata nel corso dei secoli. Si pesa il Mao Cha, che viene posto in un contenitore forato. Il vapore acqueo ammorbidisce le foglie del Mao Cha, che si compattano. Le foglie di tè vengono poi avvolte in un telo e pressate con una pietra (o altri oggetti pesanti). Una volta asciutta, la galette di foglie viene sistemata in un tong di bambù per sviluppare le sue note aromatiche. Al termine della fermentazione, la galette è pronta.

Da dove viene il Pu-erh, il celebre tè cinese?

Il tè Pu-erh viene raccolto da piante di tè che crescono tra le montagne dello Yunnan. La maggior parte degli alberi è selvatica e offre foglie di tè di grande carattere. Tracce di coltivazione in ambienti naturali sono state rinvenute lungo la strada che attraversa le montagne dello Yunnan.

Esistono due varietà principali di Pu-erh:

• Gli Sheng Cha, i Pu-erh verdi (crudi);
• Gli Shu Cha, i Pu-erh rossi o neri (cotti).

Le foglie dei tè Pu-erh scuri hanno subito una fermentazione lenta durante la conservazione. Il gusto di questo infuso biologico presenta note più marcate e complesse. I produttori ne ricavano infusi di grande pregio.

Il Pu-erh biologico è davvero un tè nero dello Yunnan?

Il Pu-erh è un tè scuro originario di Menghai, nella regione dello Yunnan. Sia in Cina che in Europa, questo tè viene definito nero, poiché ha subito una fermentazione durante la conservazione. Va detto però che gli altri tè neri europei sono chiamati "rossi" in Cina.

Quale tipo di coltivazione dà origine al tè Pu-erh?

Come per i tè oolong, anche i tè Pu-erh provengono dalle foglie della Camellia sinensis. Queste piante crescono in piena natura, nei giardini di montagna dello Yunnan, in Cina. Sono le foglie più grandi a essere utilizzate per formare le galette. Prima raccolte sfuse dagli alberi selvatici, vengono poi trasformate in galette dai produttori.

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