Le fasi di elaborazione del tè Pu Erh

Prima di poter essere degustato, il Pu Erh subisce una lunga trasformazione. Tutto inizia con la raccolta delle foglie di alberi del tè selvatici. Dopo la raccolta, vengono distese per qualche ora al sole o in un luogo asciutto.
Le foglie vengono poi esposte brevemente ad alta temperatura. Questo processo, simile alla tostatura del caffè, ha lo scopo di ridurre l'umidità e bloccare l'ossidazione. Una volta raffreddate, le foglie vengono arrotolate e lavorate. Questa fase della produzione del Pu Erh permette di sprigionare gli aromi. Dopo un ulteriore essiccamento, le foglie sono completamente disidratate.
A questo punto, il prodotto ottenuto, il Mao Cha, è già consumabile. Tuttavia, sono necessari ulteriori trattamenti per ottenere un Pu Erh crudo o cotto.

Il metodo ancestrale per ottenere un tè crudo

Tradizionalmente, il Mao Cha viene compresso in diverse forme, le più comuni delle quali sono la galette e il mattone. Si ottengono ammorbidendo le foglie di tè con il vapore, poi pressandole in uno stampo.
L'origine di questo metodo risale al tempo in cui il Pu Erh veniva esportato dalla Cina via strada. In questo modo il trasporto e lo stoccaggio erano più semplici rispetto allo sfuso. Durante il viaggio, il tè subiva le intemperie e fermentava. Oggi, si riproduce questo invecchiamento conservando il prodotto in cantina umida per diversi anni, poi in cantina secca.

Il processo moderno per creare un tè cotto

Per la produzione del Pu Erh cotto, la fermentazione avviene prima della pressatura. I produttori la accelerano disponendo il tè sul pavimento, irrorandolo d'acqua e coprendolo con un telo per almeno 45 giorni. I microrganismi trasformano il Pu Erh e si ottiene il tè post-fermentato.
Può essere venduto sfuso o pressato, consumato subito oppure conservato qualche anno per maturare ulteriormente.

Le differenze tra Pu Erh crudo e cotto

A seconda delle tecniche di produzione del Pu Erh, si ottiene quindi un tè detto crudo (Sheng Cha) o cotto (Shu Cha). Ma al di là di questo aspetto, li si può distinguere per colore e gusto.

Le particolarità dello Sheng Cha

Il Pu Erh crudo è composto da foglie di colore simile al tè verde, che possono scurirsi se il tè viene conservato a lungo. Offre un infuso che va dal giallo pallido all'arancio, a seconda della maturazione e dell'ossidazione. Se bevuto giovane, questo tè è leggero, fresco e speziato. Lasciandolo invecchiare, le note diventano più fruttate, con una punta di dolcezza.

Le caratteristiche dello Shu Cha

Il Pu Erh cotto appartiene alla famiglia dei tè scuri. Il suo colore può variare dal nero al bruno, con riflessi rossi. La forte fermentazione di questa bevanda le conferisce un gusto singolare. Il liquido denso offre aromi che ricordano il sottobosco. In bocca è rotondo e privo di amarezza.
Alcuni di questi tè, affinati a lungo, sono di grande qualità e possono raggiungere prezzi molto elevati, al pari di un'eccellente bottiglia di vino.

A seconda delle condizioni di produzione del Pu Erh, si ottengono quindi 2 tè ben distinti. Oltre al suo carattere originale, questo tè cinese possiede virtù medicinali riconosciute: aiuta, tra l'altro, a controllare il peso e il colesterolo.

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