Originario della Cina, il Pu-erh è un tè post-fermentato apprezzato per le sue qualità gustative e i numerosi benefici. Consumato da secoli, è anche noto per migliorare con il passare degli anni. Siete curiosi di sapere come viene prodotta questa varietà? Origine, ossidazione e fermentazione: ecco tutti i segreti di questa ricetta tradizionale.
Le origini del tè Pu-erh
Il tè Pu-erh, prodotto nella provincia dello Yunnan, in Cina, deve il suo nome alla città di Pu'er, da cui è originario. È ottenuto dalle grandi foglie dei tea tree che crescono spontaneamente in questa regione.
Curiosità: questa bevanda ha cominciato a diffondersi in Cina a partire dal VII secolo. All'epoca, il tè veniva persino utilizzato come moneta di scambio lungo la rotta che collegava lo Yunnan al Tibet e alla Mongolia. Per facilitarne il trasporto, veniva compresso in mattoni o in forme piatte. Tra il XIV e il XVII secolo, l'imperatore cinese vietò questi tè compressi, ma alcuni produttori continuarono a fabbricarli.
È a partire dal XVII secolo che il tè prodotto nello Yunnan acquisì una reputazione sempre maggiore e prese il nome di Pu-erh, in riferimento alla zona in cui veniva lavorato. Oggi è riconosciuto come un tè post-fermentato di grande qualità, il cui gusto e i cui aromi si affinano nel tempo.
Tè post-fermentato: capire questo metodo di produzione
Il Pu-erh è un tè nero di origine cinese, ottenuto attraverso un processo di lavorazione particolare. Ecco le diverse fasi che i produttori seguono per creare questa bevanda dal gusto inconfondibile.
L'ossidazione del tè
Il Pu-erh è prodotto con grandi foglie di tea tree che crescono principalmente nello Yunnan. Gli alberi selvatici sono generalmente quelli che offrono la migliore qualità in tazza. Alcuni produttori utilizzano però anche raccolte provenienti da piantagioni.
Indipendentemente dal metodo di coltivazione, il processo di produzione del tè post-fermentato rimane invariato. Tra la primavera e l'autunno, le foglie vengono raccolte e poi messe ad asciugare fino a quando non subiscono un fenomeno di ossidazione. Successivamente, vengono ammucchiate e conservate in un ambiente umido e caldo per avviare un processo di fermentazione.
La fermentazione del tè nero
In origine, il Pu-erh si otteneva grazie a una fermentazione lenta. In pratica, i produttori conservavano il tè in luoghi caldi e umidi per diversi mesi, favorendo l'azione di muffe e batteri fino a ottenere il risultato desiderato: un tè post-fermentato capace di conservarsi per anni.
Dagli anni '70, i metodi si sono evoluti e i produttori ricorrono a una tecnica più rapida. Le foglie vengono essiccate, poi disposte in un cumulo che viene umidificato e coperto con un telo. Questo procedimento permette di accelerare il processo di fermentazione. Il cumulo viene mescolato regolarmente per favorire lo sviluppo dei batteri ed evitare che le foglie più in basso fermentino troppo velocemente. Dopo alcune settimane in un ambiente caldo e umido, il tè cambia colore e diventa nero.
Gli aromi del tè Pu-erh
Il tè post-fermentato si distingue non solo per il suo metodo di produzione, ma anche per la sua personalità in tazza. Con l'invecchiamento, i suoi aromi si trasformano. Dopo l'infusione, assume un colore rosso e sprigiona note fruttate e talvolta legnose. A seconda dell'età del Pu-erh, si possono persino percepire sentori di terra. Con il tempo, la sua texture diventa più morbida e vellutata.