Alla scoperta della tradizione del TuoCha

Il TuoCha è una delle forme di tè Pu Erh più conosciute. A volte, erroneamente, lo si considera una varietà a sé. In realtà è semplicemente uno stile di presentazione: il processo di produzione rimane identico, indipendentemente dall'aspetto finale del prodotto.
Secondo la tradizione, il tè Pu Erh proviene da alberi selvatici che crescono sulle montagne della regione dello Yunnan, in Cina. Le grandi foglie dei cespugli da tè vengono raccolte, poi stese al sole per asciugarsi. Successivamente sono inumidite e conservate in un ambiente caldo, dando vita al processo di fermentazione caratteristico del tè Pu Erh. Infine, le foglie vengono di nuovo essiccate, selezionate e compresse a forma di nido.
Per ottenere questa forma, la pressatura avviene in stampi di bambù a forma di ciotola. Di norma, quando il tè Pu Erh viene commercializzato in TuoCha, è confezionato in piccole quantità, generalmente comprese tra 100 e 500 grammi.

Il tè Pu Erh in forma di galette

Un'altra forma di presentazione molto diffusa per il tè Pu Erh è la compressione in galette. La lavorazione è simile a quella del TuoCha: i produttori selezionano le foglie di piante da tè selvatiche, che crescono spontaneamente nella provincia dello Yunnan. Il Pu Erh beneficia infatti di un'indicazione geografica protetta, che certifica la sua provenienza esclusiva da alberi di quella regione. Le fasi di produzione sono sempre le stesse: raccolta, essiccazione al sole per favorire l'ossidazione, poi fermentazione.
In seguito, il tè viene compresso in galette di peso e dimensioni variabili. Di solito il Pu Erh in questa forma si trova in confezioni da 357 grammi (a volte da 400 o 500 grammi). In origine, la pressatura aveva lo scopo di facilitare lo stoccaggio e il trasporto di questo tè post-fermentato. Inoltre, permette una conservazione più duratura, il che è particolarmente vantaggioso considerando che il Pu Erh è noto per migliorare con l'invecchiamento.
Ci si chiede allora come separare le foglie da una galette per preparare le proprie infusioni. Servono alcuni accessori appositi, pensati per conservare il tè Pu Erh più a lungo senza danneggiarlo. Si può usare, ad esempio, un coltellino o uno spillo specifici, progettati per non rompere le foglie essiccate.

Il tè dello Yunnan venduto sfuso

Come gli altri tè, il Pu Erh è commercializzato anche sfuso. Questo non cambia nulla al metodo di produzione né alle sue caratteristiche. Le foglie, semplicemente, non vengono compresse dopo la fase di selezione. Questa forma è più comune nei paesi occidentali e si trova in confezioni di diversi formati. Vale la pena sapere, però, che in forma sfusa il tè post-fermentato invecchia più rapidamente rispetto alle galette compresse o ai nidi: si conserva quindi con meno facilità.
In qualunque forma lo scegliate, sarà sempre un piacere gustare una tazza di tè Pu Erh e apprezzare il suo sapore inconfondibile, con le sue caratteristiche note legnose.

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