En bref : La cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum) est l'espèce à privilégier en tisane régulière car elle contient très peu de coumarine, un composé que l'EFSA a classé hépatotoxique à fortes doses. La cannelle de Chine (cassia) en contient 100 à 1000 fois plus. Comptez 1 bâton de cannelle de Ceylan ou 1 cuillère à café de poudre par tasse de 25 cl, infusion 10 minutes, 2 tasses par jour maximum.
La cannelle est l'une des épices les plus consommées au monde. Connue depuis l'Antiquité, elle apparaît dans toutes les pharmacopées traditionnelles, du Moyen-Orient à l'Asie. Mais derrière son parfum chaleureux se cache un point méconnu : il existe plusieurs espèces de cannelle, et toutes ne se valent pas en termes de sécurité. Cette page distingue les variétés, présente les usages reconnus et explique pourquoi il faut faire attention à la coumarine.
Cannelle de Ceylan ou de Chine : la différence essentielle
Quatre espèces de cannelle sont commercialisées dans le monde, mais deux dominent largement le marché européen. La différence entre elles n'est pas qu'une question de goût : elle touche à la sécurité.
- Cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum ou C. zeylanicum) : la « vraie cannelle ». Originaire du Sri Lanka, elle se reconnaît à ses bâtons fins, à plusieurs couches enroulées, de couleur claire. Son taux de coumarine est très faible (0,004 % environ).
- Cannelle de Chine ou cassia (Cinnamomum aromaticum, C. cassia) : c'est la cannelle la plus vendue dans le commerce. Bâton épais, à une seule couche, de couleur foncée. Saveur plus forte, plus poivrée. Son taux de coumarine est 100 à 1000 fois plus élevé que celui de la Ceylan, jusqu'à 1 % parfois.
L'EFSA a fixé une dose journalière tolérable (TDI) de 0,1 mg de coumarine par kg de poids corporel. Pour un adulte de 70 kg, cela représente 7 mg/jour maximum. Quelques cuillères à café de cannelle de Chine peuvent dépasser cette limite. C'est pourquoi en cure ou en consommation régulière, il faut privilégier la cannelle de Ceylan.
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Les usages traditionnels documentés de la cannelle
La cannelle figure dans la monographie communautaire HMPC de l'EMA. L'usage traditionnel de la cannelle de Ceylan est reconnu pour soulager les troubles digestifs légers (sensation de digestion lente, ballonnements). Voici ce que la littérature reconnaît actuellement :
- Confort digestif (usage traditionnel reconnu) : la cannelle stimule la production de sucs digestifs et apaise les ballonnements légers.
- Glycémie (preuves préliminaires) : une méta-analyse publiée dans Journal of Medicinal Food a observé une réduction modérée de la glycémie à jeun chez des personnes diabétiques de type 2 consommant 1 à 6 g de cannelle par jour. Les preuves restent insuffisantes pour parler de traitement, mais l'effet est cohérent. La cannelle ne remplace en aucun cas un antidiabétique.
- Pouvoir antioxydant : la cannelle figure parmi les épices les plus riches en polyphénols antioxydants (procyanidines).
- Sensation de chaleur : effet bien réel de stimulation de la circulation périphérique, qui explique l'usage hivernal traditionnel.
Ce que la science ne permet pas d'affirmer : la cannelle ne fait pas maigrir significativement, ne soigne pas les infections virales, n'a pas d'effet aphrodisiaque démontré, et ne prévient pas la maladie d'Alzheimer (les claims relèvent du marketing, pas de la pharmacologie).
Comment préparer une bonne tisane de cannelle
La cannelle libère ses arômes et ses composés actifs lentement. Il faut une infusion longue, à eau chaude mais pas bouillante en continu.
- Dose : 1 bâton de cannelle de Ceylan (environ 2 g) ou 1 cuillère à café rase de poudre par tasse de 25 cl.
- Eau : portez à frémissement (95 °C).
- Temps : 10 à 12 minutes en couvrant la tasse. Si vous préférez un goût plus prononcé, vous pouvez faire une décoction (3 minutes d'ébullition douce, puis 10 minutes hors du feu).
- Filtration : passez au tamis fin si vous utilisez de la poudre.
- Fréquence : 1 à 2 tasses par jour pour un usage régulier de cannelle de Ceylan. Si vous utilisez de la cassia, limitez à 2 fois par semaine pour respecter le seuil EFSA de coumarine.
La recette cannelle, citron et miel
Une recette classique pour les inconforts saisonniers :
- 1 bâton de cannelle de Ceylan dans 25 cl d'eau frémissante.
- Infusion 10 minutes en couvrant.
- Filtrer, ajouter le jus d'un demi-citron jaune et 1 cuillère à café de miel.
- Mélanger et boire chaud, idéalement en fin de journée.
Les associations gourmandes
La cannelle gagne en intérêt quand on l'associe à d'autres épices ou plantes :
- Pour le confort digestif : cannelle + gingembre + cardamome. Notre guide de la tisane de gingembre détaille ces associations.
- Pour les inconforts saisonniers : cannelle + clou de girofle + citron. Voir notre guide du clou de girofle.
- Recette chai indien : thé noir + cannelle + gingembre + clou de girofle + cardamome + poivre noir + lait. Une boisson chaude et épicée typique du sous-continent indien.
- Golden milk : cannelle + curcuma + gingembre + poivre noir + lait végétal. Recette ayurvédique.
Précautions et contre-indications
La cannelle est généralement bien tolérée à doses normales, mais quelques règles à connaître :
- Coumarine et cannelle de Chine : c'est le point le plus important. La cassia contient assez de coumarine pour atteindre les seuils hépatotoxiques avec une consommation quotidienne soutenue. Préférez la Ceylan pour les cures et les usages réguliers.
- Grossesse et allaitement : usage culinaire normal sans souci, mais évitez la cure prolongée. La cannelle peut influencer la circulation utérine à fortes doses.
- Diabète sous traitement : effet hypoglycémiant possible, à surveiller en cas d'insulinothérapie ou de sulfamides. Mentionnez votre consommation à votre médecin.
- Pathologie hépatique : éviter la cassia. La Ceylan reste possible à doses modérées.
- Traitement anticoagulant : possible potentiation, signalez votre consommation.
- Allergies aux Lauracées : rare mais possible (réactions cutanées principalement avec l'huile essentielle).
- Huile essentielle de cannelle : très concentrée en cinnamaldéhyde, dermocaustique. Jamais pure sur la peau, jamais par voie orale sans avis d'un professionnel formé. L'ANSES a alerté sur les usages inappropriés des huiles essentielles à phénols et aldéhydes.
Disclaimer : les informations de cet article sont à visée éducative et ne remplacent pas un avis médical. La cannelle ne traite ni le diabète, ni les infections, ni aucune pathologie. En cas de diabète, hypercholestérolémie, traitement médicamenteux ou pathologie chronique, consultez votre médecin avant tout usage régulier en cure.
Sources : European Medicines Agency, Community herbal monograph on Cinnamomum verum (HMPC) · EFSA, Scientific Opinion on coumarin in food (2008, TDI 0,1 mg/kg/jour) · Allen R.W. et al., Journal of Medicinal Food sur cannelle et glycémie (PMID:22139633) · BfR (Office fédéral allemand d'évaluation des risques), avis sur la coumarine dans la cannelle · ANSES, recommandations sur les huiles essentielles.
Écrit par
Julien Huot, fondateur de Thés & Traditions. Sélectionneur de thés depuis 2016, formé à la dégustation et passionné par la transmission des cultures du thé et des plantes en infusion.
Publié le 6 novembre 2018 · Mis à jour le 21 mai 2026
Foire aux questions
- La cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum), reconnaissable à ses bâtons fins à plusieurs couches enroulées et sa couleur claire. Elle contient 100 à 1000 fois moins de coumarine que la cassia (cannelle de Chine), ce qui en fait l'option la plus sûre pour une consommation régulière.
- 1 à 2 tasses par jour de cannelle de Ceylan en usage régulier. Si vous utilisez de la cassia, limitez à 2 fois par semaine pour respecter le seuil EFSA de coumarine. Pour une cure ciblée (5 à 7 jours), 2 à 3 tasses sont acceptables.
- Les études montrent un effet modéré sur la glycémie à jeun, à doses de 1 à 6 g de cannelle par jour. Cet effet ne remplace en aucun cas un traitement antidiabétique. Si vous êtes diabétique, parlez-en à votre médecin avant toute cure.
- Oui, à fortes doses prolongées de cannelle de Chine (cassia), à cause de la coumarine. L'EFSA recommande de ne pas dépasser 0,1 mg de coumarine par kg de poids corporel et par jour. La cannelle de Ceylan, beaucoup plus pauvre en coumarine, ne pose pas ce problème aux doses usuelles.
Pour aller plus loin
Pour approfondir vos rituels d'infusion, parcourez notre guide de la tisane de gingembre qui se marie très bien avec la cannelle, explorez notre guide du clou de girofle pour les associations chaleureuses, ou consultez notre guide des tisanes ayurvédiques. Pour passer à la pratique, parcourez notre gamme de tisanes bio.
