Scoprite il viaggio dell'infuso di rooibos, questa bevanda rossa originaria delle montagne del Capo

La storia del rooibos inizia nel Cederberg, vicino a Città del Capo. La sua origine risale a diverse centinaia di anni fa. Poco a poco, l'infuso del cespuglio rossastro ha attraversato le frontiere. Incorrettamente chiamato tè rosso, il tè rooibos seduce sempre di più gli occidentali. Questa bevanda sostituisce progressivamente i tè classici e il caffè a causa delle sue virtù sulla salute. Immersione alla scoperta dell'affascinante epopea del rooibos.

Il rooibos, un infuso bio diverso dagli altri

In Occidente, il rooibos porta spesso il nome di « tè rosso ». Tuttavia, benché sia un infuso, questa bevanda non è un tè. Inoltre l'appellativo « tè rosso » corrisponde in Cina, a quello che gli Occidentali chiamano « tè nero ».
Contrariamente ai tè, il rooibos non contiene teina. Questa bevanda non contiene nemmeno caffeina. Questa tisana rossastra è tuttavia ricca di antiossidanti. La natura l'ha anche dotata di numerose proprietà positive per la salute.
Nei paesi occidentali, non è raro che il rooibos si profumi di spezie. Esse ne aumentano il sapore. Inoltre, alcune hanno un effetto sui benefici della bevanda.

Dal cespuglio delle montagne di Cederberg all'infuso rosso della vostra merenda

Il rooibos cresce solo nel Cederberg, un massiccio montuoso a nord di Città del Capo. Le foglie dell'arbusto vi vengono raccolte da più di 300 anni. Essiccate al sole, le foglie fermentano e danno il bel colore rossastro all'infuso. La fermentazione apporta anche un gusto più dolce e più fruttato alla pianta.
La tisana di rooibos, totalmente biologica, rimane allora una bevanda tradizionale del Sudafrica. È solo durante gli anni '30 che viene importata clandestinamente dai ricchi occidentali. Si tratta allora di una tisana di lusso, servita generalmente all'epoca di Natale. Infatti, la colorazione rossastra della decozione si sposa con le decorazioni natalizie.
Nel 1969, vengono scoperte le prime proprietà medicinali dell'infuso. I suoi benefici si popolari­zzano. La bevanda dai riflessi rossastri arriva allora massicciamente nei paesi europei. La sua produzione è esplosa dagli anni '90.
Oggi, l'entusiasmo per il rooibos rosso (esiste una varietà verde) è più forte che mai. Tuttavia, la natura capricciosa non permette la coltivazione dell'arbusto altrove che nell'aridità del Cederberg. Il rooibos è quindi diventato un'economia fiorente per il Sudafrica.

L'aspalathus linearis, una storia di tradizioni

Per gli abitanti del Capo (Città del Capo), la preparazione del rooibos è soprattutto una storia di tradizione. Raccogliere le foglie e farle seccare come gli antenati è, per molti capetowniani, una questione di rispetto per gli anziani della famiglia.
E, benché l'aspetto « produzione » si sviluppi rapidamente, i capetowniani conservano questa voglia di tradizione. In Africa, i rooibos non vengono mai chiamati tè. Inoltre, la popolazione conserva gli usi tradizionali del prodotto del rooibos per trattare le coliche, i disturbi del sonno e le allergie.
In Occidente, le prove mediche degli usi tradizionali si fanno ancora attendere. I primi studi sono incoraggianti, ma necessitano di approfondimenti. Infatti, la qualità del rooibos è molto aleatoria secondo la sua origine. Tuttavia, a causa dell'assenza di teina e caffeina negli infusi di rooibos, il consumo rimane incoraggiato. Non fosse altro che per il sapore della pianta.

Dalla bevanda nazionale del Sudafrica agli infusi di spezie

A nord di Città del Capo, la montagna produce una profusione di rooibos. Per una preparazione tradizionale, i capetowniani aggiungono acqua calda alle foglie tritate. Dopo una decozione di 10 minuti, ne ritirano la bevanda. In questa regione, è abituale aggiungere latte e talvolta zucchero.
In Europa, le ricette sono molto diverse. Ogni membro della famiglia ha la sua propria composizione. Le spezie apportano gusto e virtù supplementari alla bevanda.
La vaniglia o il cacao profuma il rooibos dei bambini. Gli adulti apprezzano i prodotti con zenzero o limone. Naturalmente le piante medicinali possono anche aggiungersi alla bevanda.
La qualità delle miscele occidentali è variabile. Tuttavia i maggiori successi sono:

• Le piante come la verbena o il tiglio che sono molto utili per vincere i disturbi del sonno.
• Le ricette con menta piperita che trovano un'utilità per la digestione.
• I prodotti con camomilla che alleviano le allergie.

Per un rooibos degno di un capetowniano, conviene mettere un cucchiaino di polvere di rooibos per una tazza d'acqua calda. Il colore rossastro della bevanda vi indicherà quando è pronto. Le spezie come il limone o lo zenzero si aggiungono più tardi.