Il tè bianco: cos'è? I segreti di un tè raro e prezioso
Conosciamo il tè e i suoi molteplici benefici. Tè verde, tè rosso, tè nero o ancora Oolong... ma il tè bianco, cos'è esattamente? È vero che il tè bianco biologico non fa sempre parte della nostra collezione. E per una buona ragione: tra la rarità di questo tè, la sua composizione particolare, la raccolta brevissima e la lavorazione delicata, il tè bianco rimane un tè d'alta gamma, molto più costoso dei tè tradizionali. Ma il tè bianco cos'è precisamente?
A differenza degli altri tè, il tè bianco è composto principalmente da gemme ancora chiuse, accompagnate dalle due giovani foglie sottostanti. È quindi naturale che il numero di gemme su un « camellia sinensis » (la pianta del tè) sia molto inferiore al numero di foglie raccoglibili per gli altri tè. Il tè bianco viene raccolto da piante che hanno raggiunto almeno 5 anni di maturità. La raccolta, effettuata a mano, avviene una sola volta all'anno, nei primi tre giorni di primavera. Il nome tè bianco deriva dalla gemma ricoperta di una peluria color argento al momento della raccolta, che imbianca durante l'essiccazione. Infine, rispetto agli altri tè, il tè bianco subisce solo due lavorazioni: l'appassimento e la disidratazione (operazione di essiccazione che blocca l'ossidazione). La sua minima manipolazione permette al tè bianco biologico di essere ricco di polifenoli, antiossidanti naturali.
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Qual è l'origine del tè bianco?
Di pura tradizione cinese, il tè bianco trova la sua origine nella provincia costiera del Fujian, situata nel sud-est della Repubblica Popolare Cinese. Fuding, Xian de Zhenghe e Jianyang sono le tre regioni più rinomate per la loro produzione di tè bianco. Da allora, il Giappone, l'India, lo Sri Lanka e alcuni paesi africani sono diventati anch'essi produttori di tè bianco, con sapori leggermente diversi. Le condizioni climatiche sono infatti determinanti nel definire i diversi aromi del tè. Povero di teina, il tè bianco si distingue per il suo aroma fine e delicatamente floreale e per il suo straordinario potere dissetante. Composto essenzialmente da gemme ancora chiuse e dalle due foglie più giovani, il tè bianco richiede meno manipolazioni rispetto agli altri tè in foglie. Così, la sua purezza rimane intatta e gli conferisce una finezza incomparabile. È un tè tutto in delicatezza, ideale per un momento di relax e di benessere. Naturalmente ricco di antiossidanti, il tè bianco è particolarmente concentrato in vitamine C ed E, fluoro, polifenoli e flavanoli, composti naturalmente presenti nella giovane foglia.
La storia del tè bianco
Tutti i tè, qualunque sia la varietà o il colore, provengono dallo stesso arbusto: il Camellia sinensis. In base alla lavorazione effettuata sulla parte raccolta, il sapore e il colore ne risulteranno modificati. Il tè bianco si distingue da tutti gli altri per due principi fondamentali. Il tè proviene dalle gemme non schiuse della pianta e la sua trasformazione richiede solo due fasi prima del confezionamento per il consumo: l'appassimento, che consiste nel disidratare naturalmente il tè per alcune ore o alcuni giorni, e l'essiccazione, un tempo effettuata con il fuoco di legna e oggi realizzata meccanicamente sotto attento controllo. Il tè bianco è particolarmente delicato ed è molto apprezzato dagli appassionati di tè. Si distinguono 2 tipi di tè bianchi:
- Le aghi d'argento (solo le gemme non schiuse)
- Il Bai Mu Dan (gemme e le due foglie più giovani del ramoscello)
È l'unico tè che viene manipolato pochissimo e che si infonde in acqua a bassa temperatura per preservarne tutto il sapore e le qualità.
« Si dice che l'infuso di tè esista da più di 5.000 anni. La leggenda narra che l'imperatore Shen Nong aspettava che l'acqua bollita si raffreddasse per poterla bere, quando alcune foglie di tè cadono nella pentola e vi vengono così infuse. L'imperatore assaggiò la bevanda, che trovò deliziosa e molto rinfrescante. »
Il tè bianco al gelsomino
Composto essenzialmente da gemme aghi d'argento, il tè bianco al gelsomino biologico deve il suo sapore particolare al gelsomino, grazie a un processo artigianale e delicato. Durante la fioritura del gelsomino, i fiori vengono prelevati con cura di notte, quando il profumo è più intenso, e messi in contatto diretto con le gemme per 7 giorni. I fiori vengono poi rimossi manualmente e il tè bianco può essere confezionato conservando tutto il sapore e le delicate fragranze del gelsomino.
Il tè bianco Pai Mu Tan
Il tè Pai Mu Tan o Bai Mu Dan, che significa «peonia bianca», è il puro tè bianco tradizionale. Le gemme e le prime due foglie situate appena sotto vengono colte a mano, esclusivamente nei primi tre giorni di primavera. La gemma deve essere matura e rimanere chiusa, e la raccolta deve avvenire in tempi brevissimi. Dalla dolcezza avvolgente, il suo profumo leggermente floreale e fruttato lascia in bocca un delicato gusto di bosco.
