I più antichi alberi del tè del mondo affondano le proprie radici nei giardini di tè dello Yunnan, in Cina. Le grandi foglie di questi alberi, coltivati nel rispetto della biodiversità, producono tè bio di qualità e, talvolta, nella forma originale di galette. Ricco di antiossidanti, questo tè cinese offre numerose proprietà benefiche.
I giardini di tè dello Yunnan in armonia con la natura
Unica regione tropicale della Cina, lo Yunnan gode di un clima primaverile tutto l'anno e di un'altitudine favorevole alla produzione di tè biologici. I cespugli selvatici, il Pu-erh e gli altri tè neri hanno reso celebre questa regione.
L'origine della produzione di tè nero nello Yunnan
Più di 2.000 anni fa, la storica città di Pu-erh, situata sulla rotta del tè e dei cavalli tra la Cina e il Tibet, era un importante centro commerciale. Il Pu-erh, un tè rosso/nero, divenne la bevanda dei nomadi, che lo scambiavano con altri prodotti. Per facilitarne lo stoccaggio e il trasporto, le foglie di tè venivano compresse in galette.
La reputazione del Pu-erh raggiunse il suo apice durante la dinastia Qing (1636-1912). Gli anni compresi tra il 1926 e il 1936 segnarono un periodo di grande prosperità per la produzione e la vendita di tè.
La biodiversità nelle piantagioni di alberi del tè
Le etnie della regione prestano grande attenzione ai ritmi della natura. La loro pratica dell'agricoltura biologica ha un'influenza diretta sulla qualità dei prodotti.
Come nei giardini degli alberi del tè selvatici, grandi alberi di specie diverse offrono un'ombra naturale protettiva. Sono un rifugio per uccelli, api e ragni, che tengono sotto controllo gli insetti dannosi. Eliminano le erbe infestanti e le loro foglie morte producono humus naturale. Proteggono inoltre dall'erosione i terreni in pendenza.
Le bevande e gli altri prodotti dell'albero del tè dello Yunnan
L'applicazione dei metodi tradizionali di coltivazione, raccolta e trasformazione dà vita a un tè bio dal gusto unico. La raccolta avviene direttamente sugli alberi, che non vengono potati ad arbusto. Grazie alle condizioni ideali, la colta si svolge durante tutto l'anno.
La qualità dei tè neri bio prodotti nello Yunnan
Le grandi foglie dei Camellia Sinensis varietà assamica dello Yunnan servono a produrre una varietà di tè nero bio particolarmente ricca di antiossidanti. I loro boccioli, ricchi di oli essenziali, conferiscono al liquore un colore ramato. Permettono di preparare un tè nero profondo e sottile, talvolta con un tocco di frutta secca.
La qualità della raccolta e la dimensione delle foglie determinano le grade del tè (ad esempio, il TGFOP per Tippy Golden Flowery Orange Pekoe). Abbinati alle denominazioni «imperial garden» o «grand garden», sono spesso utilizzati nei nomi creati da ogni maison de thé in Francia.
Il tè nero erh o Pu-erh dello Yunnan
Il Pu-erh è il più conosciuto dei tè scuri (rossi in Asia, neri in Occidente). È ottenuto da grandi foglie essiccate e compresse in galette (Tuo Cha) o a forma di nido d'uccello. Il Pu-erh è un tè verde quando è grezzo, ossia senza fermentazione. Come i tè verdi e nature, risulta piuttosto amaro. Il Pu-erh nero o cotto deriva da una produzione più moderna: viene fermentato in manifattura ed è destinato all'esportazione.
L'olio vegetale: una cura per la pelle ricavata dall'albero del tè
Le virtù dell'albero del tè si estendono all'olio vegetale del camellia sinensis, o olio di tè verde, ottenuto per spremitura a freddo dei semi dei fiori del tè. Le sue qualità nutrienti e lenitive lo rendono ideale nelle creme anti-età e per proteggere le pelli secche dalle aggressioni esterne. Può essere utilizzato puro o miscelato con oli essenziali.
In Francia, i dati sul tè bio mostrano un mercato in crescita che rappresenta quasi 500 milioni di euro. Due francesi su tre bevono tè (250 g all'anno) e uno su due consuma tisane. Le imprese del settore si adattano e il fatturato del commercio di tè evidenzia una piena espansione delle vendite e dei canali di distribuzione. I franchise di salon de thé e di negozi specializzati sono in forte crescita. Il consumatore francese non esita a pagare un prezzo più elevato per tè e infusi biologici. La cup of tea ha ancora un grande futuro davanti a sé.