Per preservare tutto il loro aroma, le foglie di tè non vengono lavate. Residui di pesticidi e altri prodotti chimici rimangono quindi sulle foglie e finiscono nella vostra tazza, in misura maggiore con il tè sfuso rispetto alle bustine. La coltivazione del tè biologico è una garanzia per una alimentazione sana e un impegno concreto per il rispetto dell'ambiente, delle piantagioni e dei produttori.
La produzione di foglie di tè, biologico e non, nel mondo
L'aroma e il sapore del tè risiedono nel terroir, nell'altitudine, nel clima, nel tipo di foglia selezionato, nella lavorazione e nella qualità della piantagione.
La coltivazione nei giardini del tè
Appartenente alla famiglia delle camelie, la pianta del tè predilige un clima caldo e umido, con una buona esposizione al sole. Nei giardini del tè, grandi alberi filtrano i raggi solari e contribuiscono all'equilibrio ecologico del suolo. L'altitudine, che può raggiungere i 2.500 m nelle regioni tropicali, migliora la qualità del tè, a volte a scapito della resa. I terreni in pendenza favoriscono il drenaggio dell'acqua e l'irrigazione delle piante.
La pianta del tè viene potata a un'altezza di 1 m per agevolare una raccolta in gran parte manuale e artigianale. La raccolta avviene più volte nell'anno e consiste nel pizzicare i germogli per ottenere il pekoe e nel raccogliere le foglie giovani (da 1 a 3 dopo il germoglio), più ricche di aroma.
La produzione di foglie di tè in Cina e nel mondo
I primi tè furono coltivati a partire da piante selvatiche. Le piantagioni più antiche sono ancora attive in Cina, nella regione dello Yunnan. Si avvicinano a una coltivazione biologica, anche se non ne portano il marchio.
I principali paesi produttori sono India, Cina, Giappone e Sri Lanka. Un viaggio tra le piantagioni del mondo porta alla scoperta di sapori e colori: tè neri (tra cui il Darjeeling o il tè Ceylon), tè verdi, tè bianchi, Assam, Oolong o Rooibos. Ognuno ha le proprie proprietà. Nel 2020 si contavano quattro piantagioni di tè in Francia continentale e sull'isola della Riunione.
Le piantagioni di fronte alla sfida del tè biologico
L'obiettivo della coltivazione del tè biologico è creare piantagioni orientate allo sviluppo sostenibile e a un approccio ecologico che non inquini il suolo, l'aria e l'acqua.
Una produzione di qualità per le foglie di tè biologico
Nei giardini di piante del tè coltivate a terrazze, viene ricreato un ecosistema associando le piante ad altri vegetali. La biodiversità protegge e limita l'uso di prodotti chimici. Contribuisce alla composizione del concime (fornito in particolare dall'allevamento di animali), all'allontanamento dei parassiti e alla lotta contro l'erosione del suolo.
Una coltivazione di tè biologico richiede quindi più lavoro per una produzione tre volte inferiore e un prezzo finale più elevato. Una manodopera numerosa è indispensabile per scavare, preparare il compost, controllare le erbe infestanti, contrastare le malattie e applicare concimi naturali. I produttori di tè verde in Giappone hanno ampiamente scelto questo approccio sostenibile.
I prodotti dell'agricoltura biologica al servizio dello sviluppo economico
Le coltivazioni di tè biologico sono regolamentate da disciplinari certificati. Il marchio AB in Francia e il logo euro-foglia per l'Europa garantiscono la produzione biologica di foglie di tè naturale, nel rispetto dell'ambiente e delle condizioni di lavoro di tutti gli attori della filiera. Dalla piantagione all'imballaggio, tutti i tè importati devono conformarsi alle norme del biologico.
In alcune regioni del mondo, la coltivazione biologica rappresenta una strategia per lo sviluppo economico locale e la riduzione della povertà. Associata al commercio equo e solidale, contribuisce a migliorare le condizioni di vita dei produttori.