Il tè blu si colloca tra il tè verde e il tè nero. A seconda della sua origine, sarà più vicino all'uno o all'altro e ne condividerà le caratteristiche. Il tè oolong semi fermentato può quindi essere povero di teina come un tè verde, oppure corposo come un tè nero, a seconda del grado di ossidazione subito.
La fermentazione del tè: un processo codificato dal 1880
La fermentazione del tè può assumere 2 forme diverse. I tè verdi e bianchi si ottengono per essiccazione: la foglia del Camellia Sinensis viene semplicemente seccata. La fermentazione del tè nero e del tè fermentato oolong, invece, si basa su un fenomeno di ossidazione. Il processo di fermentazione del tè si articola in diverse fasi che conferiscono al tè le sue caratteristiche, poiché tutti i tè provengono dalla stessa pianta: il Camellia Sinensis. È quindi in base alla fermentazione o ossidazione del tè che viene classificato come verde, nero, bianco o oolong.
Il processo di fermentazione del tè
- Le foglie di tè vengono raccolte a mano
- Vengono poi appassite
- Segue l'essiccazione o disidratazione
- Poi l'ossidazione, per i tè neri, gli oolong e alcuni tè gialli
- La torcitura del tè è anch'essa un'operazione manuale
- Il tè viene quindi asciugato
- Infine viene selezionato o vagliato
- I tè neri e alcuni oolong vengono cotti o tostati
Il tè fermentato oolong: 4 livelli di ossidazione
Nel caso della fermentazione del tè oolong, il grado di ossidazione del tè è molto variabile. Il tè fermentato oolong subisce prima la fermentazione del tè verde, poi un'ossidazione simile a quella del tè nero, con la differenza che viene volontariamente interrotta più volte nel corso del processo. È questa particolarità a conferire al tè oolong semi fermentato i suoi aromi intensi. Se la fermentazione del tè oolong è generalmente breve, può prolungarsi fino a raggiungere il 40-70% di ossidazione. Il grado di ossidazione del tè blu è classificato in 4 livelli:
- Gli oolong poco ossidati (10-30%) sono i più vicini al tè verde e provengono per lo più dalla Cina.
- I tè oolong fortemente ossidati (40-70%), più vicini al tè nero, sono generalmente tè taiwanesi.
- I tè oolong invecchiati, frutto di torrefazioni ripetute, sono tè da conservazione che possono avere anche 20 o 25 anni. Questi tè di Taiwan sono delle rarità.
- I tè oolong giovani multi-tostati sono tè esclusivi, elaborati per avvicinarsi ai tè invecchiati.
Il tè oolong: l'unico tè che può essere infuso più volte.
La fermentazione o ossidazione del tè oolong gli conferisce proprietà diverse dagli altri tè. Considerato un tè da conservazione, l'oolong è anche l'unico che si presta a infusioni ripetute.